Петер Симон Паллас  - немецкий натуралист и путешественник-энциклопедист, прославивший свое имя крупными вкладами в географию, зоологию, ботанику, палеонтологию, минералогию, геологию, этнографию, историю и языкознание.

В апреле 1767 года, после избрания действительным членом и профессором натуральной истории Петербургской Императорской Академии наук и художеств, П. С. Паллас прибыл в Россию для работы в качестве адъюнкта Академии и коллегии асессора.

Екатерина II активно интересовалась устройством и богатствами своей империи. Палласа рекомендовали императрице как блестящего ученого, способного выполнить задуманные в России разносторонние исследования её природы и хозяйства. Вскоре по распоряжению Екатерины была начата организация нескольких «астрономических» и «физических» экспедиций.

Физическая академическая экспедиция состояла из пяти небольших отрядов - трёх в Оренбургскую губернию и двух в Астраханскую. Эти губернии представляли значительный интерес для правительственных кругов, особенно Оренбургская. Ведь всего за несколько десятилетий до этого было осуществлено добровольное присоединение к России казахских земель (1731) и организована экспедиция И. Кириллова (1734).

Палласу поручалось «исследовать свойства вод, почв, способы обработки земли, состояние земледелия, распространенные болезни людей и животных и изыскать средства к их лечению и предупреждению, исследовать пчеловодство, шелководство, скотоводство, особенно овцеводство». Далее в числе объектов изучения были перечислены минеральные богатства и воды, искусства, ремесла, промыслы, растения, животные, «форма и внутренность гор», географические, метеорологические и астрономические наблюдения и определения, нравы, обычаи, предания, памятники и «разные древности». Кажется невероятным, что этот огромный объем работы был действительно в значительной части им выполнен за шесть лет путешествия (с 1768 по 1774 гг.).

В июне 1768 года Паллас с возглавляемым им первым отрядом выехал из Санкт-Петербурга. В состав отряда также входили капитан Н. П. Рычков, гимназисты (двое из которых сами стали позже академиками) Н. П. Соколов, В. Ф. Зуев и Антон Вальтер, рисовальщик Николай Дмитриев и чучельник Павел Шумский. Отряд побывал в центральных губерниях, районах Поволжья, Прикаспийской низменности, Урала, Западной Сибири, Алтая, Байкала и Забайкалья. Другие отряды возглавляли академики профессор И. П. Фальк, И. Г. Георги, И. И. Лепёхин (в Оренбургскую губернию), С. Г. Гмелин (погиб в Дагестане, попав в плен к горцам) и И. А. Гюльденштедт (в Астраханскую губернию).

Осенью 1768 года Паллас въехал в пределы Оренбургской губернии, побывал в имении П.И. Рычкова. Далее путь лежал вдоль Самарской укрепленной линии на Оренбург. Особенно интересны его наблюдения за животным миром. Учёный дал одно из первых научных описаний сайгаков, ему принадлежат ценные сообщения о тарпанах - малорослых диких лошадях, обитавших в прошлом в русских степях. Их стада Паллас видел на территории современных Курманаевского, Сорочинского, Ташлинского и других районов.

Проследовав через Татищеву и Чернореченскую крепости, Паллас прибыл в Оренбург. Дальнейший путь его лежал вниз по Уралу до самого Каспия. После этого путешествия он впервые дал подробные описания рыбных промыслов яицких казаков.

Исследования П. С. Палласа, осуществленные на территории Оренбургского края, имели громадное значение. Были собраны богатейшие коллекции - минералогическая, ботаническая, зоологическая, палеонтологическая; проведены метеорологические, климатические и этнографические наблюдения. Описаны рельеф и многочисленные месторождения полезных ископаемых, нанесены на карту направления рек и горных хребтов, уточнены расположения населенных пунктов, исследованы курганы и пещеры, многочисленные озера и реки. Большую ценность имело открытие многих новых видов животного и растительного царства.

Экспедиция Палласа обследовала огромную территорию Российской империи от Петербурга до побережья Каспийского моря и южной части Сибири. Паллас открыл много новых видов животного и растительного царства, тщательно описывал рельефы местности, фиксировал направление рек, горных хребтов, производил метеорологические и климатические наблюдения. Большую ценность имели его описания многочисленных месторождений полезных ископаемых, этнографические наблюдения и многое другое. Исследования Палласа и его коллег вкупе с богатейшими материалами, добытыми ранее участниками Второй Камчатской экспедиции, заложили солидную базу для районирования территории России.

Результаты научного подвига П. С. Палласа и его помощников были обобщены им в многочисленных произведениях, опубликованных на латинском, немецком и русском языках в Петербурге и позднее переведённых на английский и французский. Пятитомный труд «Путешествие по разным провинциям» представлял собой первое всестороннее и капитальное описание огромной страны, почти неизвестной в то время в научном отношении.

Дальнейшим изучением Оренбургского края занимались И.П. Фальк, И.И. Лепехин, Ф.Ф. Берг, Э.А. Эверсманн, В.И. Даль, А. Гумбольдт, А. Мурчисон. Активным научно-исследовательским работам способствовала деятельность губернского статистического комитета Оренбургского отдела Русского географического общества и Ученой архивной комиссии. Нашу губернию изучали  М.В. Лоссиевский, С.И. Руденко, С.Г. Рыбаков, В.Н. Витевский, И.П. Кречетович, П.Н.Столпянский, А.А. Тилло, И.М. Крашенинников, С.С. Неуструев и многие другие. Деятельность всех исследователей края до начала XX в. заложила основы для дальнейших научных изысканий и более полного и всестороннего хозяйственного освоения Оренбуржья.

Список литературы (из фондов ООУНБ им. Н.К. Крупской): 

Боркин, Лев Яковлевич. Дорогами Петра Симона Палласа (по западу Казахстана)  / Л. Я. Боркин, Б. К. Ганнибал, А. В. Голубев ; Общественный фонд «Евразийский Союз Ученых», Санкт-Петербургский союз ученых. - Уральск : Полиграфсервис, 2014.

Исследователи Оренбургского края  : (досоветский период): наиболее известные исследователи края: (метод. материал в помощь лекторам) / Оренб. отд. Географ. о-ва СССР, Оренб. обл. орг. о-ва «Знание», Гос. архив Оренб. обл. - Оренбург : [б. и.], 1983. - 45 с.

Муравьев, В. Б. Дорогами российских провинций: путешествия Петра-Симона Палласа  / В. Муравьев. - М. : Мысль, 1977. - 94 с. : ил. ; 20 см. - (Замечательные географы и путешественники).

Научные экспедиции на Урал [Электронный ресурс] / Ин-т истории и археологии Уральского отделения Рос. акад. наук ; редкол.: В. В. Алексеев, Е. Г. Неклюдов, Д. П. Коробейников [и др.]. - Текст. (символ.) электрон. изд. (4,5 Гб). - Екатеринбург : Баско, 2011.

Паллас П.С. Описание растений Российского государства с их изображениями, по высочайшему повелению и на иждивении ее императорского величества / П.С. Паллас; с рукоп. соч. пер. В. Зуев. - СПб. : Императорская типография, 1786 - .
     Ч. 1. - СПб. : Императорская типография, 1786. - 203 с.       

Паллас, П. С. Путешествие по разным провинциям Российской империи / П.С. Паллас. - СПб. : Императорская Академия Наук, 1809 -       Ч. 1. - 1809. - 657, 116 с. : 24 л. ил. - Тираж б. т. - (в пер.) : Б. ц.

Природа западного Казахстана и Пётр Симон Паллас (полевые исследования 2012 года) / Санкт-Петербургский союз ученых, Общественный фонд «Евразийский союз ученых» ; под ред.: Л. Я. Боркина, А. В. Голубева. - СПб. : Европейский Дом, 2015.

Сидоров, В. В. Южноуральские поездки академика П. С. Палласа  / В. В. Сидоров ; Моск. гос. гуманитарный ун-т им. М.А. Шолохова. Уфимский филиал. - Уфа : МГГУ им. М.А. Шолохова, 2011.

Сытин, А. К. Ботаник Петр Симон Паллас  / А. К. Сытин ; Рос. акад. наук, Ботанический ин-т им. В.Л. Комарова. - М. : КМК, 2014.

Чернов, Н. Н. Исследователи лесов Урала (исторические очерки)  / Н.Н. Чернов ; Урал. гос. лесотехн. ун-т. - Екатеринбург : УГЛТУ, 2008.