Монография посвящена российскому дворянству, принявшему участие в XVIII-XX вв. в масштабном эксперименте по освоению Южного Приуралья. Для исследования взята территория, расположенная сегодня в оренбургской области, частично в Самарской области, республиках Башкортостан и Татарстан. Особое внимание в исследовании уделено вопросам дворянского землевладения и землепользования, а также общественной и культурной жизни сословия. Автором привлечены неизвестные ранее архивные источники, статистические материалы, фотографии и рисунки.

В книге представлена история наиболее выдающихся оренбургских дворянских усадеб: Ново-Аксаково, Полибино, Державино, Спасское, Савруша-Студенец, даны сведения об их владельцах, среди которых известные русские ученые, писатели, общественные деятели: С. Т. Аксаков, П. И. Рычков, Н. М. Карамзин, Г. Р. Державин, Н. Г. Гарин-Михайловский, Д. Б. Мертваго. Книга адресована широкому кругу читателей, интересующихся историей России, краеведением.