В центре коллективной монографии находится проблема определения характерных черт и особенностей формирования и реализации политики Российской империи по освоению центральноазиатских и урало-поволжских территорий. Авторский коллектив предложил свои ва­рианты ответа на вопрос, имела ли место в Российской империи реализация государственной политики аккультурации, и если таковая имела место хотя бы в отдельных аспектах, то укла­дывается ли имперская политика аккультурации в методологическую схему «колониализма» (на российском дореволюционном материале соответствующих регионов, с основным упором на ситуацию, складывавшуюся на Нижней и Средней Волге, на Южном Урале и в Казахской степи, поскольку эти территории были населены типологически близкими друг другу кочевыми и полукочевыми народами). Монография направлена на решение крупной на­учной проблемы - определения содержания и характера эволюции государственной политики в отношении кочевых и полукочевых народов Российской империи, на изучение феноменов «колониализма» и «империи».