Париж, 1786 год. Страна накануне революции. Воздух словно наэлектризован. Но в районе кладбища Невинных совсем иная атмосфера - тлена, разложения, гниения. Кладбище размывается подземными водами, нечистоты оказываются в подвалах жилых домов. Кажется, даже одежда и еда пропитаны трупным запахом, от которого невозможно избавиться. Жан-Батист Баратт получает задание от самого министра - очистить кладбище, перезахоронив останки тех, кто нашел на нем последний приют.
Баратт - инженер, но его учили строить мосты, а не раскапывать могилы. Однако он соглашается, потому что уверен, что миссия его - благородная: он поможет парижанам избавиться от скверны. Однако многие считают, что тревожить покой умерших - грех, и Баратту придется за этот грех ответить.