Острый ум, смелость и тяга к высмеиванию пороков - так можно охарактеризовать Михаила Салтыкова-Щедрина и его творчество в целом.

Писатель не боялся ни гнева властей, ни реакции критиков. В своих произведениях раскрывал все нелицеприятные отрицательные стороны современного ему общества.

К 195-летию великого сатирика, писателя и журналиста в областной библиотеке им. Н. К. Крупской подготовлена выставка «Сатиры смелый властелин», включающая прижизненные публикации и редкие издания его произведений и материалы о его жизни и творчестве. 

На протяжении всей жизни М. Е. Салтыков-Щедрин в основном печатался в журналах «Современник» и «Отечественные записки», членом редакций которых являлся. В 1878 г. он становится редактором «Отечественных записок».

Bpeмя paбoты в «Зaпиcкax» (c янвapя 1868 г. и дo иx зaкpытия в aпpeлe 1884 г.) - caмaя блecтящaя пopa литepaтypнoй дeятeльнocти Caлтыкoвa-Щeдpинa, пepиoд выcшeгo pacцвeтa eгo caтиpы. Ha cтpaницax жypнaлa eжeмecячнo пoявлялиcь eгo пpoизвeдeния, пpивлeкaвшиe к ceбe внимaниe вceй читaющeй Poccии.

Oн coздaёт цeлyю cepию пyблициcтичecкиx и литepaтypнo-кpитичecкиx cтaтeй и peцeнзий, циклы paccкaзoв и oчepкoв, пoвecти и poмaны, пишeт пepвыe cвoи cкaзки.

После закрытия «Отечественных записок» в 1884 г. единственным печатным органом, предложившим свои страницы М. Е. Салтыкову-Щедрину, был журнал «Вестник Европы» - одно из старейших русских периодических изданий, лидер либе­ральной оппозиции последней четверти XIX в., выходивший под редакцией М. М. Стасюлевича. Для Щедрина решиться на участие в либеральном, им же критикуемом издании было тяжело, но выбора не было. Сатирик опубликовал здесь «Пёстрые письма», «Пошехонскую старину», «Мелочи жизни». 

В 1889-1890 гг. в типографии «Издательство М. М. Стасюлевича» вышло в свет единственное прижизненное 9-томное собрание сочинений Михаила Ефграфовича. Автор пересмотрел для него многие тексты, наметил план издания, сгруппировал рассказы и очерки в циклы. Но ему удалось увидеть напечатанным лишь первый том, вышедший незадолго перед его кончиной. Это издание, ставшее библиографической редкостью, в библиотеке отсутствует. Однако на выставке представлено несколько томов другого, тоже редкого, издания. В 1891-1892 гг. М. Стасюлевич издал полное собрание сочинений М. Е. Салтыкова (Н. Щедрина) в 12 томах с пометкой «Издание наследников автора».  

Редкими считаются сочинения М. Е. Салтыкова (Н. Щедрина), выпущенные в издательстве А. Ф. Маркса. Экспозиция включает полное собрание сочинений в 12-ти томах с «Материалами для биографии М.Е. Салтыкова» литературоведа, публициста и общественного деятеля К. К. Арсеньева, которое вышло в качестве приложения к журналу «Нива» за 1905-1906 года (в 40 книгах). На фронтисписе первого и пятого томов помещены два портрета писателя, «гравированных на стали в артистическом заведении А. Ф. Маркса в Санкт-Петербурге, с его собственноручной факсимильной подписью». 

Особый интерес представляет альбом «Портретная галерея градоначальников в разное время в городе Глупове от вышнего начальства поставленных (1731-1826 по Щедрину и 1826-1907 не по Щедрину)». Иллюстрации к сатирическому роману М. Салтыкова-Щедрина выполнены художниками Баяном, А. А. Радаковым, Ре-Ми и А. Е. Яковлевым. Издание удостоено  главной премии журнала «Стрекоза» за 1907 год и не подлежит вывозу за пределы Российской Федерации.

Выставка «Сатиры смелой властелин» располагается в новом читальном зале областной библиотеки и будет работать до конца марта 2021 года.