Судьба оперы «Иван Сусанин», которая до 1917 года называлась «Жизнь за царя», сложилась неоднозначно. Три раза она переименовывалась, пережила две редакции, имела двух авторов либретто.

«Утренняя заря русской оперы», так назвал ее Борис Владимирович Асафьев, композитор и музыкальный критик. Она стала событием, решившим в истории национального искусства вопрос существования не только музыкального театра России, но и русской музыки.