В середине XIX века бурно развивавшаяся экономика России остро нуждалась в достоверных географических сведениях о стране и сопредельных с ней территориях.

В связи с этим возникла потребность по аналогии с зарубежным опытом создать Географическое общество, организацию, способную решить эту проблему.

Раньше всех таковое возникло во Франции в Париже в 1821 году, затем в Берлине в 1828 и в Лондоне в 1830 году.

 

С 1843 года под руководством учёного-этнографа П.И. Кёппена стал регулярно собираться кружок статистов и путешественников для обсуждения насущных вопросов состояния земель и хозяйства в стране, составления ее территориального описания. Позднее к кружку присоединились известный натуралист и путешественник К.М. Бэр и знаменитый мореплаватель, открывший Новую Землю, начальник кругосветной экспедиции 1826-1829 гг., адмирал Ф.П. Литке. Как раз Фёдор Петрович и выступил в роли организатора русского Общества. Он же воспитал будущего Председателя Русского географического общества Великого князя Константина Николаевича.

6 (18) августа 1845 года Высочайшим повелением императора Николая I было утверждено представление министра внутренних дел Российской империи графа Л. А. Перовского о создании в Санкт-Петербурге Русского Географического Общества (впоследствии, с 28 декабря 1849 года, Императорское Русское Географическое Общество). Повеление было опубликовано в «Сенатских ведомостях» 15 (27) августа 1845 г.

Общество утверждалось при Министерстве внутренних дел, что подчеркивало его государственный статус и стратегическую важность поставленных перед ним целей. Учреждение задумывалось как географо-статистическое, однако повелением императора было названо Географическим. И действительно, помимо чисто научно - исследовательских экспедиций РГО принимало непосредственное участие в военной разведке, утверждении стратегических и геополитических интересов Российской Империи в Арктике, Закавказье, Средней и Центральной Азии, Дальнем Востоке, а так же Океании.

Главной задачей новой организации было собрать и направить молодые ресурсы страны на всестороннее изучение «родной земли и людей её обитающих».

Второй важной задачей Общества должна была стать Общая география, под которой понимается изучение территорий других стран. В первую очередь здесь имелись в виду страны-соседи - это Турция, Туркестан (в ХIХ веке так именовались Казахстан, Узбекистан, Туркменистан и Киргизия вместе взятые), Китай и Япония.

19 сентября (1 октября) 1845 года на квартире лингвиста, этнографа, личного секретаря министра внутренних дел по особым поручениям Владимира Ивановича Даля состоялось первое собрание членов-учредителей. Среди них были знаменитые люди своего времени: адмиралы Ф.П. Литке, И.Ф. Крузенштерн, Ф.П. Врангель, П.И. Рикорд; члены Петербургской Академии наук: естествоиспытатель К.М. Бэр, астроном В.Я. Струве, геолог Г.П. Гельмерсен, статист П.И. Кеппен; военные деятели: генерал-квартирмейстер Ф.Ф. Берг, геодезист М.П. Вронченко, государственный деятель М.Н. Муравьев, оренбургский генерал-губернатор В.А. Перовский; литератор и меценат князь В.Ф. Одоевский.

Помимо руководителей Российской Империи и членов царской семьи, членами Географического общества в разные годы были более 100 министров, губернаторов, членов Государственного Совета и Сената.

Среди них - восстановивший престиж русской армии после поражения в Крымской войне генерал-фельдмаршал Д.А. Милютин; экономист, статист, публицист, редактор и педагог В.П. Безобразов, назначенный на пост Оренбургского губернатора благодаря исследованиям территорий Средней Азии Я.В. Ханыков и много других отличившихся в своем деле людей.

Первоначально Общество финансировалось государством, затем свой финансовый вклад стали вносить известные русские предприниматели и меценаты. Например, купец Платон Васильевич Голубков, табачный фабрикант Василий Григорьевич Жуков, именем которого была названа престижная премия от Императорского Русского географического общества - «Жуковская». Особое место заняли золотопромышленники Сибиряковы, финансировавшие целый ряд экспедиций и просветительских проектов.

В 1851 году открылись два региональных представительства Русского географического общества - это Кавказский в Тифлисе (нынешний Тбилиси, Грузия) и Сибирский в городе Иркутск. Далее создаются новые представительства: в 1867 году Оренбургское (Оренбург), Северо-Западное в городе Вильна (нынешний Вильнюс, Литва), Юго-Западное в Киеве, Западно-Сибирское в Омске, Приамурское в Хабаровске, Туркестанское в Ташкенте. К 1917 году Императорское Русское географическое общество насчитывало 11 отделов (включая штаб-квартиру в Санкт-Петербурге), два подотдела, четыре отделения и около одной тысячи членов-представителей.

Председателями Русского Императорского географического общества были: Великие князья Константин Николаевич (1845-1892) и Николай Михайлович (1892-1917), вице-председателями - Ф.П. Литке (1845-1850, 1857-1872 г.г.), Михаил Николаевич Муравьёв (1850-1856), П.П. Семёнов-Тян-Шанский (1873-1914) и Ю.М. Шокальский (1914-1917).

С первых лет своего существования Географическое общество развернуло обширную экспедиционную, издательскую и просветительную деятельность. Оно внесло крупнейший научный вклад в изучение Европейской части России, Урала, Сибири, Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии, Кавказа, Ирана, Индии, Новой Гвинеи и других территорий. Эти исследования связаны с именами известных путешественников, таких как Николай Северцов, Иван Мушкетов, Николай Пржевальский, Григорий Потанин, Михаил Певцов, Григорий и Михаил Грумм-Гржимайло, Петр Семенов-Тян-Шанский, Владимир Обручев, Петр Козлов, Николай Миклухо-Маклай, Александр Воейков, Лев Берг и многие другие. В это время русским географами заложены основы отечественного заповедного дела.

Важнейшим событием стало создание Постоянной комиссии Императорского Русского географического общества по изучению Арктики. Итогом её работы стали всемирно известные Чукотская, Якутская и Кольская экспедиции. Отчёт об одной из арктических экспедиций общества заинтересовал великого учёного Д.И. Менделеева, разработавшего несколько проектов освоения и исследования Арктики.

При содействии Русского географического общества в 1918 году было создано первое в мире высшее учебное заведение географического профиля - Географический институт. А в 1919 году Вениамином Семеновым-Тян-Шанским был основан первый в России географический музей.

Вот как охарактеризовал Русское географическое общество один из его основателей Петр Петрович Семёнов-Тян-Шанский: «Свободная и открытая для всех, кто проникнут любовью к родной земле и глубокой, несокрушимой верой в будущность Русского государства и русского народа, корпорация».

Библиотека РГО

В 1845 году, одновременно с самим Обществом, создаётся и его Библиотека. Коллекция книг прибавлялась, прежде всего, пожертвованиями самих членов Общества, а также авторскими экземплярами. Комплектование фонда предусматривало покупку книг и обмен изданиями с российскими и зарубежными научными учреждениями.

Создание такой библиотеки и ее деятельность имеет важнейшее культурное значение для России. Прекрасно понимая это, спустя 4 года со дня основания, руководство Общества поручает работу по приведению Библиотеки в порядок Петру Семёнову (впоследствии - Семёнову-Тян-Шанскому, знаменитому русскому географу и государственному деятелю).

Фонд Библиотеки насчитывает около полумиллиона экземпляров книг по всему спектру географических наук и сопредельных дисциплин - от физической географии до медицинской географии и географии искусства. Это подчёркивает научный характер Библиотеки. Большую часть фонда Библиотеки составляют иностранные издания.

В составе фонда редкой книги XVI-XVIII вв. имеются издания Rossica (сообщения иностранцев о России), издания эпохи Петра I, классические описания путешествий и открытий. Коллекция земельных карт Библиотеки насчитывает 42 000 экземпляров, содержит редкие и единичные экземпляры рукописных карт и атласов. Справочный фонд представлен энциклопедиями, словарями, путеводителями, библиографическими изданиями.

Фонд РГО содержал все экземпляры, вышедшие в свет под грифом «Русское географическое общество». К сожалению, отсутствие финансирования региональных отделений в 1990-е годы эту традицию нарушило. Сегодня фонд уже не может похвастаться своей полнотой.

С 1938 года и по сей день активное участие в пополнении книжного фонда пострадавшей знаменитой библиотеки участвует Библиотека Российской академии наук. В середине XX века библиотека РГО стала отделом Библиотеки Российской академии наук (БАН).

Библиотека РГО в свою бытность многое повидала. В период гражданской войны Библиотека Общества стала «клубом» географов Петрограда. Даже в годы Великой Отечественной войны библиотека по ночам предоставляла свои книги бойцам и командирам Красной Армии. Знаменитая на весь мир «дорога жизни» была проложена благодаря материалам из научной книги, подробно описывающей гидрометеорологическую обстановку Ладожского озера.

Уникальность фонда Библиотеки РГО составляют книги, написанные известными путешественниками второй половины XX века - это Тур Хейердал, Юрий Сенкевич, Лев Гумилёв и др.

До сих пор членов РГО и сотрудники всех академий России черпают свои знания из фондов прославленной Библиотеки.

 

Список литературы (из фонда ООУНБ им. Н.К. Крупской):

 

Академия наук в истории культуры России XVIII - XX веков / РАН, Ин-т истории естествознания и техники ; отв. ред. Ж.И. Алферов. - СПб. : Наука, 2010. - 707 с.

Базылева, Е. А. Русское географическое общество и книга. Очерк истории издательской, библиотечной и библиографической работы в XIX - начале XX в.  / Е.А. Базылева ; Гос. публ. науч.-техн. б-ка. - Новосибирск : ГПНТБ СО РАН, 2008. - 386 с.

Берг, Л. С. Всесоюзное географическое общество за сто лет  / Л.С. Берг. - М. ; Л. : Изд. Акад. наук СССР, 1946. - 260 с.

Географическое общество за 125 лет  / АН СССР. Геогр. о-во СССР. - Л. : Наука, 1970. - 396 с.

Географическое общество Союза ССР : 1917-1967 / авт.-сост. И.Б. Костриц, Д.М. Пинхенсон. - М. : Мысль, 1968. - 272 с.

Известия Оренбургского императорского отдела Русского Географического общества : в 25 вып. - 1893 -1916. - 25 вып.

Известия Оренбургского отделения Русского географического общества / гл. ред. А.А. Чибилев ; Русское географическое общество, Оренб. отд-ние ; Ин-т степи Урал. отд. РАН. - Оренбург : Димур, 2005 - . - Пер.загл.: Русское географическое общество.

   № 4(37) / Географическое общество (Оренбургское). - 2008. - 114 с.