В начале XVIII века в России стала бурно развиваться наука, промышленность, торговля, создавался морской флот. Всё это привело к активизации изучения и освоения территории страны. Началось масштабное картирование земель Российской империи по указу Петра I, который был известен своим интересом к географическим исследованиям.   

В 1699 - 1701 годах Семён Ремезов составил первый в России атлас «Чертёжная книга Сибири», который состоял из 23 карт Сибири и Севера Европейской части. При составлении атласа автор использовал все накопившиеся к тому времени материалы.    

Под руководством обер-секретаря сената Ивана Кирилова картографо-географические исследования развернулись в европейской части страны, на Урале, на Азовском и Каспийском морях. Результатом «труда и тщания» Кирилова стал первый печатный русский атлас - «Атлас Всероссийской империи» (1734) и - «Атлас Российский» (1745). Эти творения стали знаковыми для картографической истории России, поскольку в XVIII в. только Франция была обладателем атласа своей страны, подобного атласу И.К. Кирилова.    

Географические исследования были связаны не только с экспедициями. В научных кабинетах российской Академии наук тоже шла напряжённая работа.

Воспитанник Петра I историк и географ Василий Татищев в своём труде «История Российская» заложил теоретические основы географической науки, приложил немало труда и старания для воспитания географов будущего поколения. Его учеником был П. И. Рычков, известный русский географ, а работы высоко оценивал М. В. Ломоносов.

Михаил Ломоносов, в 1758 году возглавивший Географический департамент, разработал обширный план географических экспедиций для изучения России. Его слова о том, что «могущество Российское прирастать будет Сибирью», на долгие годы определили главное направление географических исследований. Именно ему принадлежат идеи использования Северного морского пути для достижения восточных окраин страны и доставки природных богатств Сибири в Европу.

Еще один исследователь - Петр Паллас - проделал огромный путь от Волги к Забайкалью. Он описал Поволжье, Урал, Алтай, Саянские горы и Байкал.

Учёный ломоносовской школы Иван Лепехин и его помощник Николай Озерецковский 5 лет провели в экспедиции от Балтики до Каспия, затем от Урала до Белого моря. Больше двух лет Лепехин работал над своим главным трудом. И в 1771 году в свет выходит его работа «Дневные записки путешествия по разным провинциям Российского государства», которая имела невероятный успех и получила признание многих исследователей. До сих пор открытия Лепехина и Палласа представляют большую научную ценность.

В 1795 - 1796 гг. землемер и исследователь Ефим Кожевин составил «Практическое географическое описание Жиганского уезда» с подробным описанием дельты реки Лена, а в 1804 году - карту Восточной Сибири и русских владений в Северной Америке. 

Таким образом, в XVIII веке было составлено большое количество новых карт с более точными обозначениями. Намного позднее путешественники использовали эти карты и удивлялись насколько они точные, ведь с оборудованием того времени это было сделать очень не просто.

Список литературы (из фонда ООУНБ им. Н.К. Крупской)

Атлас Всероссийской империи. Собрание карт И.К. Кирилова / Библиотека Российской  академии  наук ; вступительная  статья  О. А. Красниковой. - Репринтное  воспроизведение издания  1722 - 1737 гг. - Санкт-Петербург : Альфарет, 2008. - 10 с. : 34 л. карт, 5 л. рукописных карт, портр. - Изображение ( картографическое ; неподвижное ; двухмерное ) : непосредственное.

Атлас географических открытий / предисловие Дж. Хемминга ; перевод  с английского  А. Можаев. - Москва : БММ АО, 1998. - 248 с. : ил.

Берг, Л. С. Очерки по истории русских географических открытий / Л. С. Берг ; Академия  наук СССР. - 2-е изд., испр. и доп. - Москва; Ленинград : Академия наук СССР, 1949. - 465 с. : ил., портр. - (Итоги и проблемы современной науки).

Богучарсков, В. Т. История географии : учебное пособие / В.Т. Богучарсков ; научный  редактор  Ю.П. Хрусталев. -  Москва : Академический Проект, 2006. -  560 с. : ил. -  (Фундаментальный учебник. Qaudeamus).

Великие географы и путешественники России ХV -  XVIII вв. / составитель И.А. Ерофеев. -  Москва : Школа-Пресс, 1993 . - (Библиотека журнала «География в школе»).

Гольденберг, Л. А. Семен Ульянович Ремезов - сибирский картограф и географ. 1642 -  после 1720 гг. / Л.А. Гольденберг ; Академия наук СССР. - Москва : Наука, 1965. - 262 с., 3 л. ил. : ил. - (Научно-биографическая серия).

Есаков, В. А. Очерки истории географии в России: XVIII - начало ХХ века / В. А. Есаков. -  Москва : Эдиториал  УРСС, 1999. -  237 с. - Текст : непосредственный.

Иофа, Л. Е.  Современники Ломоносова И.К. Кирилов и В.Н. Татищев: Географы первой половины XVIII в. / Л. Е. Иофа. -  Москва : Государственное издательство географической литературы, 1949. -  91, [2] с.

Кирилов, И. К. Атлас Всероссийской империи : изоматериал / И.К. Кирилов; Академия наук СССР. Институт истории естествознания и техники. - Ленинград : Издательство  Академии  наук, 1959 - ,

     Прил. : И.К. Кирилов и его Атлас Всероссийской империи / М.Г. Новлянская. - М. : Изд-во Акад. наук, 1958. - 78 с. - Б. ц.

Муравьев, В. Б. Дорогами российских провинций: путешествия Петра-Симона Палласа / В. Муравьев. -  Москва : Мысль, 1977. -  94 с. : ил. -  (Замечательные географы и путешественники).

Полное собрание ученых путешествий по России, издаваемое Императорскою Академиею Наук, по предложению ея президента: с примечаниями, изъяснениями и дополнениями. -  Санкт- Петербург : Императорская Академия Наук, 1818 -  1825.

     Т. 3 : Записки Путешествия Академика Лепехина, ч. 1 : Путешествие от С. Петербурга до Симбирска, ч. 2 : От Симбирска до пригородка Табынска / И. И. Лепехин. -  1821. - Текст : электронный.

Фрадкин, Н. Г. Путешествия И.И. Лепехина, Н.Я. Озерецковского, В.Ф. Зуева / Н.Г. Фрадкин. -  Москва : Географгиз, 1948. -  93 с. : портр., ил. -  (Русские путешественники).

Шакинко, И. М. В. Н. Татищев / И. М. Шакинко. -  Москва : Мысль, 1987. -  125,[2] с. : ил.  -  (Замечательные географы и путешественники).

Штейнберг, Е. Л. Первые исследователи Каспия (XVIII - XIX вв.) / Е. Л. Штейнберг. -  Москва : Государственное издательство географической литературы, 1949. - 73, [2] с. : 1 вкл. л. карта, ил. - (Русские путешественники).