В конце XVII - начале XVIII в. наступил новый период развития исследований в России, связанный с государственной политикой Петра I. Широко задуманные преобразования страны потребовали расширения сведений о природе, населении и хозяйстве, составления географических карт с точным обозначением государственных границ, рек, морей, путей сообщения.

Изучением страны занялись видные государственные деятели. Ими были обследованы и описаны огромные территории Российской империи - от северо-западных и западных границ до Забайкалья, от русского побережья Северного Ледовитого океана до южных побережий Каспийского и Азовского морей, а также приграничные области Кавказа и Турции.

Одним из важнейших направлений для исследований стали киргиз-кайсацкие и каракалпакские степи, куда в 1734 году была отправлена «Известная экспедиция», впоследствии именуемая «Оренбургской», под руководством И.К. Кирилова.

Иван Кириллович Кирилов - русский учёный и государственный деятель, географ, картограф, историк, статистик, правовед, сторонник реформ и сподвижник Петра Великого. Он прожил недолгую жизнь, всего 42 года, но он оставил столь заметный след в научной и организаторской дея­тельности, что имя его навсегда вошло в историю русской науки.

В качестве обер-секретаря Сената Кирилов способствовал снаряжению различных экспедиций, обычно имея в виду конкретный государственный «прибыток». В 1733 г. Иван Кириллович выступил с инициативой организовать экспедицию в самую южную часть Уральских гор, в бассейн реки Яика ввиду выгод торговли со среднеазиатскими ханствами и Индией. Одна из главных задач экспедиции состояла в том, чтобы построить ряд крепостей на Яике и среди них город-крепость (Орен­бург) при впадении реки Ори в Яик. Одновременно намечалось выявление полезных ископаемых, получение новых сведений о местном населении, его истории, быте, хозяйстве, а также составление географических карт.

1 мая 1734 года проект Кирилова получил одобрение государыни Анны Иоанновны, а 18 мая его автор был назначен главой экспедиции. В 1735 г. там, где и предполагалось, у устья реки Ори, был основан Оренбург (Орск). Годом раньше был основан Верхнеяицкий городок (теперь г. Верхнеуральск). За неполные три года руководства Кириловым делами Оренбургской экспедиции (1734-1737) на территории края было возведено до 20 крепостей и несколько десятков форпостов, положивших начало созданию оборонительных линий вдоль берегов Самары и Яика, начались разработка минеральных богатств и строительство промышленных предприятий.

Основание Оренбурга (Орска)

В работе экспедиции принимали участие ученые разных специальностей: ботаник И. Гейнцельман, астроном Д. Эльтон, геодезисты П. Чичагов и А. Клешнин и другие. Члены экспедиции составили географические карты территории методом инструментальной и полуинструментальной съемки. Закартированы были главным образом равнинные участки вдоль Яика и Белой. На картах нанесены степи, леса, озера, населенные пункты, дороги и другие объекты. Эльтон описал реку Яик от Верхнеяицкой крепости до городка Яицка (теперь г. Уральск). На основании некоторых личных наблюдений и описания Яика Эльтоном геодезист Норов изготовил карту этой реки.

Одновременно проводились геологопоисковые работы. Искали главным образом рудные залежи. В результате была обнаружена медная руда недалеко от устья Ори, в окрестностях Сакмарска, Табынска и у реки Большой Ик. Недалеко от Оренбурга в 1735 г. обнаружили камни, привлекшие внимание своей оригинальной окраской. Так была открыта знаменитая орская яшма.

Участники экспедиции не оставили без внимания Илецкое месторождение соли в бассейне реки Илек. Здесь началась разработка соли и отправка ее в Уфу.

Ботаник Гейнцельман изучал растительность оренбургских степей. Районы его деятельности ограничивались главным образом равнинными территориями. Каталог описанных им растений Южного Урала содержит 401 название. Кроме того, Гейнцельман занимался сбором материала об истории Башкирии, о быте башкир.

Один из участников Оренбургской экспедиции художник Д. Кэстль совершил дважды путешествие в орду хана Абдулхаира. Во время своих странствий по Казахским степям и Башкирии он вел дневник, в котором отмечал встречавшиеся на пути руины старинных зданий и могил, реки, озера, горы, леса, степи и т. д., сообщал краткие сведения о городе Оренбурге и Яицком городке, о яицких и сакмарских казаках и их промыслах. В 1741 г. он дополнил свой дневник краткими географическими сведениями о Казахских степях, их растительном и животном мире, о минеральных богатствах, описанием обитателей степей - казахов, их жилищ, занятий, обрядов и т. д.

Своими трудами участники Оренбургской экспедиции положили начало научному изучению Южного Урала, успешно продолженному последующими поколениями ученых и исследователей.

Продолжени следует...

Список литературы (из фондов ООУНБ им. Н.К. Крупской):

Атлас Всероссийской империи. Собрание карт И.К. Кирилова / Б-ка Рос. акад. наук ; вступ. ст. О. А. Красниковой. - Репр. воспроизведение изд. 1722 - 1737 гг. - СПб. : Альфарет, 2008.

Губернаторы Оренбургского края  / редакторы В. И. Дубровкина [и др.]. - Оренбург : Оренбургский край, [2007].

Иофа, Леонид Евгеньевич. Современники Ломоносова И.К. Кирилов и В.Н. Татищев: Географы первой половины XVIII в.  / Л. Е. Иофа. - Москва : Государственное изд-во географической литературы, 1949. 

Исследователи Оренбургского края  : (досоветский период): наиболее известные исследователи края: (метод. материал в помощь лекторам) / Оренб. отд. Географ. о-ва СССР, Оренб. обл. орг. о-ва «Знание», Гос. архив Оренб. обл. - Оренбург : [б. и.], 1983. - 45 с.

Кирилов, И. К. Атлас Всероссийской империи [Изоматериал] / И.К. Кирилов; Академия наук СССР. Ин-т истории естествознания и техники. - Л. : Изд-во Акад. наук, 1959 - .

     Прил. : И.К. Кирилов и его Атлас Всероссийской империи / М.Г. Новлянская. - М. : Изд-во Акад. наук, 1958. - 78 с. - Б. ц.

Кирилов, И. К. Цветущее состояние Всероссийского государства  / И.К. Кирилов. - М. : Наука, 1977. - 443 с

Савельзон, Вильям. Оренбургская история в лицах: Портреты на фоне эпохи : научно-популярная литература / В.Л. Савельзон. - 2-е изд., доп. и перераб. - Оренбург : Южный Урал, 2007

Семенов, В. Г. Губернаторы Оренбургского края  / В. Г. Семенов, В. П. Семенова. - Оренбург : Оренб. кн. изд-во им. Г.П. Донковцева, 2014.