В СССР было несколько первомайских традиций. Военные и воздушные парады на Красной площади, демонстрирующие советскую силу и мощь. Проведение грандиозных парадов физкультурников. В 1930-1934 годах первым постановщиком физкультурных парадов на Красной площади стал хореограф Игорь Моисеев.

Также в этот день проходили демонстрации и шествия трудящихся, устраивались митинги и концерты.

И какой же Первомай без песни! 

Песня «С чего начинается Родина» на слова Михаила Матусовского и музыку Вениамина Баснера

В 1968 году на экраны Советского Союза вышел фильм режиссера Владимира Басова по произведению Вадима Кожевникова «Щит и меч». Поступками главного героя - советского разведчика - руководит высокое чувство любви  к Родине. Именно такому настрою и должна была послужить песня, слова которой пройдут лейтмотивом через весь фильм.

Но дело оказалось нелегким. Готовой песни, которая могла бы стать не просто музыкальной заставкой, а выражением всего фильма, просто не было. Тогда режиссер обратился к композитору Вениамину Баснеру, который мгновенно понял, что от него требуется. Но музыку легче написать к стихам, чем стихи к музыке. И режиссер начал искать стихи. Он уже думал взять одно из стихотворений Твардовского, когда на глаза ему попалась книга поэта Михаила Матусовского, в стихах которого была именно та задушевность, та русская широта и глубина, которая требовалась для фильма. Так родилась знаменитая песня «С чего начинается Родина».

Кажется, что поэт и композитор слились в единое целое. Песня, размышляющая об одной из самых важных составляющих жизни человека - о Родине, напрямую обращается к сердцу слушателя. Поэт подобрал ряд универсальных образов, понятных каждому русскому человеку. А композитор перевел слова в такую выразительную и задушевную музыкальную форму, что зрители картины плакали, слушая замечательный проникновенный голос Марка Бернеса.

Песня не только вошла в фильм, не только звучала перед каждой из четырех его серий. Сначала она стала главным лейтмотивом фильма, потом - вторым главным героем, а затем - народной.

Песня «Я люблю тебя, жизнь» на слова Константина Ваншенкина и музыку Эдуарда Колмановского

У песен, как и людей, своя неповторимая биография. Судьба песни «Я люблю тебя, жизнь» - на редкость счастливая и на редкость трудная.

Стихи Константина Ваншенкина принёс композитору Эдуарду Колмановскому Марк Бернес. Это было в 1956 году. Стихотворение «Я люблю тебя, жизнь» было опубликовано в газете «Комсомольская правда». Бернес прочел их и потерял покой. Он давно искал такие строки, такой поворот темы для песни высокого гражданственного звучания. Он предлагал нескольким композиторам попробовать создать задуманное им произведение. Но с твердым условием: если ему песня не понравится - композитор не имеет право предлагать ее к исполнению другим артистам.

Угодить Бернесу оказалось нелегко! Певец отверг семь или восемь вариантов, написанных разными композиторами, признанными мастерами. Бернес принёс стихи и композитору Эдуарду Колмановскому. Но первоначальный вариант Колмановского Бернесу тоже не понравился. Неудача не остановила композитора. Чувство неудовлетворенности не давало ему покоя. До той поры, пока не была создана другая песня на эти же слова. На этот раз радости Бернеса не было предела!

Сколько удивительных, волнующих историй связано с этим произведением. В памятное апрельское утро 1961 года песня умчалась в космос. При сборах на космодроме обсуждался вопрос, что взять с собой из музыкальных магнитофонных записей. Космонавты предлагали различные варианты, но Юрий Гагарин настоял на своей любимой песне -  «Я люблю тебя, жизнь».

В те весенние дни она особенно часто звучала по радио и телевидению, символизируя и могущество человека, одержавшего неслыханную победу над природой, и радостный порыв, которым были охвачены многие миллионы людей на земле. Песня поднимала настроение, давала новые силы, приходила на помощь людям.

В «Комсомольской правде» от 21 октября 1967 года был напечатан очерк о том, как группа московских студентов-лыжников сбилась с пути в карельском лесу. Сорокоградусный мороз, глубокий снег. Силы ребят быстро иссякали. «Когда замыкающий Валера Калинин наткнулся на ослабевшую шестерку, - пишет автор очерка И.Черкашин, - ее уже заносило снегом...Калинин переходил от одного к другому, тряс, тер щеки, уговаривал, кричал. Но единственное, что ему удалось сделать - это поднять их на ноги. Больше ничего не получалось. Они стояли снежными роботами, безучастные и равнодушные ко всему на свете... И тогда он запел. Никто не слышал, чтобы он вообще когда-либо пел. Обычно играют на гитаре, а он сидит где-нибудь в стороне и отмалчивается... А тут запел, без слуха, без голоса: «Я люблю тебя, жизнь...». И пошел, а за ним все остальные...».