Мандарины, салат «Оливье», фильм «Ирония судьбы, или с Лёгким паром», хоровод вокруг ёлки - всё это ассоциируется у нас с Новым Годом.

Но всегда ли его отмечали именно так?

Предлагаем вашему вниманию несколько интересных фактов о традициях праздника в России и за рубежом.

* Учёные утверждают, что праздновать Новый год начали в Месопотамии более 4 тысяч лет назад, затем идею перехватил Древний Рим. Изначально верховный жрец сам устанавливал продолжительность года. Позже сошлись на одной дате его начала - 1 марта. А в 153 году до нашей эры торжества перенесли на 1 января: именно в этот день жители Рима выбирали нового консула.

* На Руси до 1492 года Новый год отмечали в марте. Затем перенесли на сентябрь: мол, урожай собран, можно и праздновать. Но великий реформатор Пётр I придумал иначе. По его указу все россияне, начиная с 1700 года, должны были отмечать Новый год 1 января.

* Идею с новогодними ёлками Пётр I также подсмотрел в Европе. Правда, в России отнеслись к ней с непониманием. Ведь ёлка у славян считалась деревом смерти, была связана с культом предков. А здесь её в дом неси! Поэтому после кончины императора традицию отставили на целых 140 лет. Украшать ель и водить вокруг неё хороводы дети смогли только после 1840-х годов.

* Изначально ёлку в Российской Империи украшали конфетами, орехами, пряниками, яблоками. Кроме вкусностей на ветках горели свечки. А вот стеклянные шары и другие несъедобные украшения появились только век назад и, вероятнее всего, из-за неурожая. И очень кстати, что как раз в это время находчивые стеклодувы из Баварии заменили круглые яблоки шарами. А в 1870-х годах американский телеграфист предложил вместо огнеопасных свечей использовать электрические гирлянды.

* В 1918 году пришедшие к власти большевики запретили в России праздновать Новый год и ставить ёлку: это считалось «религиозным пережитком». Традиция ушла в подполье почти на 20 лет. Лишь в 1936 году партийный деятель Павел Постышев лесную красавицу «реабилитировал». С тех пор начали ставить её советский вариант: с пятиконечной красной звездой на верхушке и с игрушками, отражающими планы на ближайшую пятилетку (танки, ракеты, космонавты).

* В средневековой Европе ёлка не стояла привычно на полу, а висела вверх тормашками под потолком. В этом не было какого-то тайного смысла, кроме карнавального веселья. На перевёрнутое деревце цепляли всякие сласти. В назначенный час распахивались двери, и в комнату врывались дети. Они с визгом подпрыгивали и обдирали ёлку. Так что идеи современных дизайнеров, предлагающих новаторски подвесить ель к потолку, - никакое не ноу-хау, а, можно сказать, старинный обычай.

* Считается, что новогодние подарки - изобретение древних римлян. Это они сформулировали идею: как встретишь Новый год, так его и проведёшь, поэтому старались веселиться от души, дарили друг другу подарки - сначала вкусную еду, а позже и деньги.

* Все знают, что Дед Мороз путешествует не один, а со Снегурочкой. Однако, если разобраться, на самом деле она приходится ему не внучкой, а скорее бабушкой. Образ Снегурки пришёл к нам из фольклора. Правда, в ранних сказках она называлась Костромой, которую, как и Масленицу, сжигали на костре. А обе они, и Кострома, и Масленица, - древние аграрные богини славян.

* Кстати, Пенсионный фонд России присвоил Деду Морозу звание «Ветеран сказочного труда».

* Изначально песенка «В лесу родилась ёлочка» была просто стихотворением, опубликованным в детском журнале «Малютка» в 1903 году под псевдонимом «А. Э.». Музыку к нему два года спустя сочинил композитор-самоучка, столичный дворянин и учёный Леонид Бекман. Поэтесса Раиса Кудашева долгие годы и не подозревала, что её «Ёлка» стала популярной песенкой - пока случайно не услышала её от какой-то девочки в поезде. Правда, слова песни представляли собой укороченный вариант стихотворения (как представляют и до сих пор).