Толковые словари занимают центральное место в современной лексикографии. Они предназначаются для широких кругов читателей, являются не только справочным пособием, но и средством обучения людей, расширения круга их языковых представлений. Не случайно, что исторически раньше всего начали составлять именно толковые словари.

Так, лексические богатства русского языка впервые были представлены в «Словаре Академии Российской», изданном в 1783-1794 гг. Собиранием материалов для словаря занимались Д.И. Фонвизин, Г.Р. Державин, И.Ф. Богданович, Мусин-Пушкин А.И. и другие известные деятели русской литературы. Этот словарь был впоследствии переработан и издан в 1806-1822 гг.

Следующий толковый словарь русского языка был составлен П. Соколовым и издан в 1834 году под названием «Общий славянороссийский словарь». Автор словаря участвовал в работе по составлению первых двух академических словарей, поэтому он перенес многие статьи оттуда. Толкования слов даны удачнее, более подробно описаны грамматические характеристики слова.

В 1847 г. Российская Академия наук осуществила издание нового толкового словаря, который был переиздан без изменений в 1867 г.

Особую страницу в истории отечественной лексикографии за­нимает «Толковый словарь живого великорусского языка» В. И. Да­ля, который впервые был издан в 1863-1866 гг., а затем выдержал пять изданий. Это самый большой по объему словарь: в нем 200 тыс. слов. Словарь отражает лексический состав русского языка второй поло­вины XIX в. От предшествующих словарей «Толковый словарь...» Даля отли­чается тем, что в нем наиболее полно представлена лексика, ха­рактеризующая быт русского народа - промыслы, обычаи, предметы материальной и духовной культуры.

Словарь Д.Н. Ушакова. - один из важнейших толковых словарей русского языка. Изданный в четырёх томах в 1935-1940 годах, он содержит более 90 000 словарных статей и рассчитан на широкий круг читателей.

В его составлении принимали участие такие крупные учёные, как В. В. Виноградов, Г. О. Винокур, Б. А. Ларин, С. И. Ожегов, Б. В. Томашевский... Новый словарь восполнял существенный пробел в описании развития русского языка первой трети XX века. Ко времени начала работы над словарём Д. Н. Ушаков был известен своими трудами по языкознанию, в том числе диалектологии, орфографии, орфоэпии, лексикографии и истории русского языка, что отразилось на качестве лексикографического материала.

«Толковый словарь русского языка» Дмитрия Ушакова восполняет существенный пробел в описании развития русского языка в ХХ веке. Этот словарь отнесен специалистами к числу обязательных в перечне словарных изданий XIX-XX веков, т.е. таких, без которых картина современного русского языка будет неполной.

Через несколько лет один из составителей словаря под редакцией Ушакова, Сергей Ожегов, взялся за создание более современного и более компактного по объему словаря русского языка. Его однотомный «Словарь русского языка» - наиболее распространенный толковый словарь современного русско­го языка.

Словарь русского языка С. И. Ожегова - первый однотомный толковый словарь русского языка, вышедший в нашей стране после Великой Октябрьской социалистической революции. Впервые в русской лексикографии был создан словарь особого типа - нормативное общедоступное пособие, призванное содействовать повышению культуры речи самых широких читательских кругов и быть руководством к правильному употреблению слов, правильному образованию форм, правильному произношению и написанию. В этом словаре из всего многообразия лексики современного русского литературного языка был отобран основной ее состав, в компактной и популярной форме описаны нормы современной русской литературной речи.

Пётр Анатольевич Якимов, доцент кафедры русского языка и методики преподавания русского языка ОГПУ, предлагает вашему вниманию рассказ об одном  из наиболее значимых этапов развития лексикографической мысли - составлению толковых словарей, в частности, толковых словарей Сергея Ожегова и Дмитрия Ушакова.