Дата события: 17 мая 1865 года
С давних времен славится Соль-Илецк одним из крупнейших в мире месторождений каменной соли, причем соли самого высшего качества. Местность эта стала известна русскому народу с XVI в. Уже в «Книге Большого Чертежа» в 1627 г. при описании течения р. Яика говорится, что «на 560 верст ниже Вора (р. Ори) пала в Яик с левой стороны Илек-река, ниже горы Тустебе: по-нашему та гора Соляная, ломают в ней соль», и затем довольно подробно очерчиваются ее окрестности. В 1744 г. на разведку Илецкого месторождения губернатор И. И. Неплюев отправил военную команду. Вскоре в Оренбурге открылось соляное правление и соляные магазины.
До этого времени соль добывалась варварски, и 7 мая 1753 г. действующий Сенат объявил Илецкое месторождение соли собственностью казны, а через некоторое время казна сдала промысел в аренду Алексею Углицкому, сотнику оренбургского казачьего войска.
Кочевники совершали на промысел опустошительные набеги, после чего Углицкий стал просить у оренбургского губернатора защиты. Летом 1754 г. в 75 верстах к югу от Оренбурга, вблизи реки Илек, была построена крепость, названная Илецкой Защитой. Труд на промысле был очень тяжелым, соль въедалась в кожу и жгла глаза. Соляные глыбы каторжане ломали кирками и бревнами с окованными концами (барсами). Соль перетаскивали носилками, кадками, перевозили в тачках. За малейшую оплошность провинившихся жестоко избивали. Люди гибли. Вместо них пригоняли новые и новые партии каторжан. Спустя двадцать лет в феврале 1774 г. в Илецкую Защиту пришел отряд Хлопуши - одного из сподвижников Пугачева. Войско атамана захватило крепость. Находившиеся в Илецкой Защите ссыльные помогли повстанцам. Среди ссыльных была семья самого атамана. Казаки и солдаты сдались. Пугачевское движение вскоре было подавлено, и новые ссыльные стали жертвами соляной каторги.
Город рос с каждым годом. В 1810 г. началось внедрение устройств солевывозного пути.
В 1865 г., после преобразования Илецкой Защиты в безуездный город Илецк, насчитывалось 2585 жителей. Единственным и основным крупным предприятием по-прежнему считался соляной промысел, кроме него было девятнадцать лавок, одиннадцать питейных заведений, харчевня, баня и три кузницы. В городе не было больницы, но зато было две мечети и четыре церкви. Годовой оборот лавок составлял приблизительно 35 тысяч рублей. К 1886 г. в городе было две начальные школы - мещанская и купеческая, причем первая содержалась гораздо хуже. Только через четыре года было построено двухэтажное кирпичное здание для двухклассной церковно-приходской школы. Из-за сточных вод и атмосферных осадков соль загрязнялась, и в апреле 1889 года был произведен полный переход на подземную шахтную работу.
Сегодня Соль-Илецку более двух с половиной веков. Сейчас у него шестое название: с 1754 г. - Илецкая Защита, с 1856 г. - Илецк, с 1920-х гг. до 1935 г. - Илецкое, с апреля по декабрь 1935 - Соль-Илецк, затем город стал опять называться Илецкой Защитой, с 1945 г. и по настоящее время он носит имя Соль-Илецк.
Источник :
Хмелевских, Н. П. Николай Хмелевских: «Я знал, с какими трудностями придется столкнуться» // Оренбуржье. - 2001. - 4 мая. - С. 3.
Библиография :
1. Бобылев, И. Ф. Соль-Илецк : исторический очерк / И. Ф. Бобылев, М. С. Клипиницер. - Челябинск : Южно-Уральское книжное издательство, 1970. - 108 с.
2. Забвению не подлежит / составитель Н. С. Белоусов. - Оренбург : Южный Урал, 2001. - 368 с.
3. От Илецкой Защиты до Соль-Илецка. - Оренбург : Орлит-А, 2009. - 152 с.
4. Секерж, Н. Илецкая защита. - Чкалов : Чкаловская коммуна, 1941. - 64 с.
5. От крепости - до города-курорта / материал подготовила Н. Озерова // Голос глубинки (Новосергиевка). - 2012. - 29 сентября. - С. 3.