Сын бедного и незнатного новгородского помещика Ивана Никитича Неплюева. Отец его умер, когда Ивану было около 16 лет.
В 1714 году поступил в Новгородскую математическую школу, переведён в Нарвскую навигационную школу, Санкт-Петербургскую морскую академию. Гардемарином пять лет ходил на итальянских и испанских кораблях, обучался в Венеции и Испании. Вернувшись на родину в 1720 году, сдал экзамены в Адмиралтейской коллегии, заслужив похвалу Петра I. Назначен главным командиром над строительством в Санкт-Петербурге гребных судов, одновременно переводчиком при министре иностранных дел. В 1721-1734 годах русский посол в Оттоманской империи. Говорил Екатерине II: «Мы, Петра Великого ученики, проведены им сквозь огонь и воду». Участник Немировского конгресса (1737), переговоров и заключения Белградского мира (1739). Находясь на посту наместника Малороссии, в 1741 году был оклеветан, лишён всех званий и поместий. Несмотря на оправдание в 1742 году, к прежней службе не вернулся, направлен наместником Оренбургского края.
Прибыв в Самару 26 апреля 1742 года, рассмотрел дело «о построении города Оренбурга и чего ради оное строение в прошедшем году оставить были принуждены». На представленных ему ландкартах и планах он обратил внимание на Бердскую крепость, указанную инженером Ростиславским, «поблизости от того места, где Сакмара река в реку Яик впадает», - место, бывшее «на слуху» со времён Петра Великого. Было решено: «знатному и немалому городу гораздо способнее и пристойнее быть... яко тут место пространное, равно как водою, так и лесом, лугами и всякими строевыми припасами перед Красногорским гораздо довольнее, оно ж к российским хлебным жительствам ближе и ко всем новопостроенным крепостям стало быть всредине». В Бердскую крепость отправлен отряд под командой генерал-майора фон Штокмана «с надлежащими к тому инженерами и с протчими служителями». 19 апреля 1743 года новый город «с помощью божией и с надлежащим молебством, также с пушенною пальбою по апробированному плану был заложен». Построенный здесь в 1736 году Бердский городок переселён на реку Сакмару.
Строительству Оренбурга из-за цинги и ухудшения отношений с Абулхаиром «немалое препятствие учинилось». Хронику строительства вёл П. Рычков, разделивший с И. Неплюевым все трудности, выпадающие на долю первопроходцев. И. И. Неплюев писал: «А как во всяком случае лучший пример к снесению труда может подать командир, то я сам на том месте жил в палатках до ноября месяца, имея только для дочери моей кибитку, а для себя обыкновенную землянку, каковые и у последнего жителя были, и не прежде в построенный командирский дом вошёл, как и все жители - в их дворы, а гарнизон - в казармы, и более уже... в Самару, т.е. в Русь не возвращался».
В 1744 году И. И. Неплюев представил в Сенат проект об образовании губернии. 15 марта того же года Сенат издал указ о её учреждении: «...В упомянутом городе Оренбурге быть губернии, именоваться Оренбургскою губернею, в ней быть губернатором тайному советнику Неплюеву».
Одной из главных задач, вставших перед губернатором нового края, было изучение и промышленное освоение его природных богатств. Летом 1744 года в Петербург для анализа в Академию наук отправлены образцы оренбургских, пермских, астраханских солей. Кабинет министров поручил адъюнкту М. В. Ломоносову «пробовать разных 10 солей Российских и сверх того Ишпанскую, для сравнения в их доброте». По результатам исследований, «илецкая натуральная соль», делает вывод М. В.Ломоносов, «всех прочих солей твёрже и, будучи мелко истолчена, получает очень белый цвет и с воздуха в себя влажности отнюдь не притягивает», «надобно сию соль в твёрдости, силе и споризне предпочесть прочим солям».
В начале 1746 года, сообщает П. И.Рычков, «имелось рассуждение о добывании илецкой соли и о построении на том месте, где она родится, от Оренбурга в степь за реку Яик 62 версты, крепости» (ныне город Соль-Илецк).
При И. И. Неплюеве была продолжена и широко развёрнута начатая И. К. Кириловым и В. И. Татищевым работа по «прииску рудных мест», строительству железоделательных и медеплавильных заводов. Для анализа полезных ископаемых из Оренбургской губернии и позднее не раз обращались к М. В. Ломоносову.
И. И. Неплюев дал быстрое развитие городу-крепости, вызвав купцов из Уфы, Самары и других городов на самых выгодных условиях, обеспечив новопоселенцев выстроенным на казённый счёт жильём. Строились стеклянные, винокуренные заводы, открыты и разрабатывались глины, пригодные для выделки фарфора. Полировались камни, добывались селитра, квасцы, алебастр, сера, различные краски, нефть.
К 1752 году И. И. Неплюевым учреждены почтовые тракты, связавшие Оренбург с Челябинской и Троицкой крепостями (около 700 вёрст), а также с Самарой и Верхнеяицком. За 16 лет Неплюев устроил около 70 крепостей, заложил 40 русских посёлков и редутов, основал Оренбургское казачье войско, разработал его штаты, собственноручно подготовил эскиз его знамени.
В своих «Записках» генерал-майор И.В.Чернов сообщает: Неплюев «был разумный, деятельный, но строг до жестокости в исполнении своих приказаний, которые не отменял, каждое дело доводил до конца, не стесняясь в принятии мер к устранению препятствий». Эти черты характера Неплюева дали основание биографу В. Н. Витевскому назвать его «Петром Великим Оренбургского края». По державной мечте Петра I «отворить врата в полуденную Азию», И. И. Неплюев много сделал для того, чтобы Оренбург стал центром русско-азиатской торговли.
Его прошение об отставке принято в 1758 году. С 1760 года сенатор и конференц-министр, главнокомандующий в С.-Петербурге. С 1764 года в отставке.
Именем Неплюева в Оренбурге названы Неплюевский кадетский корпус и улица (конец XVIII в., ныне Ленинская), в Троицке и Оренбурге установлены памятник и бюст.
Источник :И.И. Неплюев - основатель Оренбургской губернии // История Оренбуржья : учебное пособие / составитель, научный редактор Л.И. Футорянский. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство, 1996. - С. 25-30.
Библиография :
1. Витевский, В. Н. И.И. Неплюев, верный слуга своего отечества, основатель Оренбурга и устроитель Оренбургского края : биографическо-исторический очерк / В.Н. Витевский. - Казань : Типография Императорского Университета, 1891. - 236 с.
2. Иван Неплюев. Путь гардемарина: сборник / Межрегиональный благотворительный фонд им. И.И. Неплюева ; составитель Половинкин И.В. - Санкт Петербург : Гангут, 2014. - 128 с. : ил.
3. Иван Иванович Неплюев // Семенов, В. Г. Губернаторы Оренбургского края / В. Г. Семенов, В. П. Семенова. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство имени Г.П. Донковцева, 2014. - С. 48-65.
4. И. И. Неплюев // Оренбург - "всем азиатским странам и землям... ключ и врата" / Оренбургский государственный унивеситет - Оренбург : Газпромпечать, 2010. - С. 26-27.
5. Кокшаров, А. Д. Главная опора в жизни и служениии И. И. Неплюева: к 320-летию со дня рождения / А. Д. Кокшаров // Гостиный двор. - 2013. - № 43. - С. 28-36. : фот.
6. Неплюев Иван Иванович // Оренбургская биографическая энциклопедия / сост. Л. Н. Большаков. - Оренбург; М., 2000. - С. 195-196.
7. Первые Неплюевские чтения: сборник материалов : 12 декабря 2013 г. / Межрегиональный благотворительный фонд им. И.И. Неплюева, Лужская центральная библиотечная система. - Луга : Издательство Голубева, 2014. - 70 с.
8. И. И. Неплюев на службе России и Оренбургского края: сборник материалов Вторых межрегиональных научных Неплюевских чтений. Оренбург, 14 ноября 2014 г. / Министерство культуры и внешних связей Оренбургской области, Межрегиональный благотворительный фонд им. И.И. Неплюева, Оренбургская областная универсальная научная библиотека им. Н.К. Крупской. - Оренбург : ОГАУ, 2014. - 112 с.
9. Первый Оренбургский Губернатор // Оренбургский край. - 2013. - №1. - С. 18-19 : портрет
10. «Птенцы гнезда Петрова» // Савельзон, В. Л.Оренбургская история в лицах: портреты на фоне эпохи. - 2-е издание, дополненное и переработанное /В. Л. Савельзон. - Оренбург, 2007. - С.57-64.
11. Рубин, В. А. Восстановление и благоустройство захоронения первого губернатора Оренбургской губернии И. И. Неплюева на современном этапе / В. А. Рубин // Город Оренбург : прошлое, настоящее, будущее : материалы международной научно-практической конференции, посвященной 270-летию основания города Оренбурга и 270-летию образования Оренбургской губернии / Оренбургский государственный аграрный университет, Научно-исследовательский центр истории народов Южного Урала. - Оренбург : ОГАУ, 2015. - С. 142-145.
12. Симонова, Ю. Неплюев в далеком Поддубье / Ю. Симонова // Оренбургская неделя. - 2013. - 19 июня. - С. 11 : фото.
13. Футорянский, Л. И. И. И. Неплюев - основатель Оренбургской губернии /Л. И. Футорянский // Иван Иванович Неплюев и Южно-Уральский край: материалы научной конференции - Челябинск, 1993. - С.3-5.
14. Чернавский, Н. М. Заслуги Неплюева при устройстве оренбургских храмов /Николай Михайлович Чернавский // Оренбургская старина: историко-краеведческий сборник - 2006. - №5. - С.22-26.
15. Юдин, П. Памятники И. И. Неплюеву / П. Юдин // Исторический вестник: историко.-литературный журнал. - 1899. - Кн.6. - С.960-967.
16. Иван Иванович Неплюев - первый оренбургский губернатор [Электронный ресурс]. - Режим доступа : http://dir.orenlib.ru/bd/bd_nepluev/. - Заглавие с экрана.
