Дата события: 23 февраля 1888 года
Великий атлет XX века, силач, цирковой атлет.
«23 февраля 1888 г. у крестьянина Ивана Петровича Засса католического вероисповедания и его православной супруги Екатерины Емельяновны родился сын Александр» - повествует выписка из метрической книги о родившихся, хранящейся в домашнем архиве Шапошниковых. Точное место рождения мальчика не указано - предположительно, он появился на свет где-то на Виленщине. Но однозначно то, что выписка о рождении была выдана почти через полгода, 12 августа, в церкви села Панского Алексинского уезда Тульской епархии.
Когда Александру исполнилось четыре года, его семья переехала в Саранск. Причиной тому стало назначения Ивана Петровича приказчиком в поместье, расположенное между Саранском и Пензой.
В Саранске Зассы жили достаточно долго. Проживавший в Бельгии С. Земцов, исследователь жизненного пути силача, по архивным материалам установил, что в 1910 г. в Саранске на 2-й Троицкой улице, 18 (ныне улица Богдана Хмельницкого, 19) семья имела свой дом.
В 1908 г. Александр Засс по поручению своего отца приезжает в Оренбург для учебы в паровозном депо, но вместо этого идет работать в цирк Андржиевского. У Дмитрия Платоновича Андреюка (именно так на самом деле звали Андржиевского) юный атлет начал карьеру «циркового», выступая в балаганах с атлетическими номерами, в качестве борца и дрессировщика.
Полгода, отведенные для обучения в паровозном депо, подошли к концу. Необходимо было определяться в выборе дальнейшего пути...
Следующий этап в жизни Засса не лишен мистификаций. В мемуарах он пишет, как, собираясь ехать в Саранск, увидел на вокзале афишу ташкентского цирка Ютапова. Мистика в том, что о пребывании в 1909 г. данного коллектива в Оренбурге или его окрестностях не сказано буквально ничего ни в одном архивном источнике. Так или иначе, юный Александр отправляется в Ташкент, откуда и просит у отца денег «для получения выгодного и перспективного места», что на самом деле могло означать внесение залога, который Филипп Афанасьевич Ютапов требовал от своих артистов.
Узнав о выборе сына в пользу цирка, Иван Петрович весьма опечалился. В своих воспоминаниях известный атлет приводит слова отца: «Если ты пойдешь туда, то будешь всю жизнь болеть об этом. Это очень тяжело, и только очень немногие добиваются успеха и хорошо зарабатывают. Больше тех, кто голодает и мерзнет, чем тех, кто сыт и в тепле. Обрати внимание, сын, на мои слова, ибо это просто здравый смысл. Не думай больше о цирке».
Имеются неясности, связанные с армейской службой Засса. В период работы в цирке Ивана Хойцева, державшего собственное заведение в Алма-Ате, и гастролей по городам Средней Азии Александра Ивановича призывают на службу. По идее, это должно было случиться по достижении им 21-летнего возраста, то есть до 1909 г., однако судя по рассказам Александра, примерно до 1911 г. он путешествует с цирком.
Получив повестку с предписанием вернуться в Вильно (тогда новобранцев призывали по месту рождения), Засс добирается туда целых 23 дня, что вполне могло соответствовать действительности. А по прибытии он получает новое предписание - отправиться на российско-персидскую границу в составе 12-го Туркестанского стрелкового полка. В 1908-1910 гг. в Персии (современный Иран) полным ходом шла гражданская война. 11 ноября 1911 г., по истечении срока ультиматума, Россия перешла границу Персии «с целью защиты собственных экономических интересов». Вероятно, Александр Засс должен был участвовать в данных событиях, однако же не оставил об этом никаких воспоминаний. Более того, он неожиданно быстро отслужил: прошел учебу, получил, по-видимому, унтер-офицерский чин, а уже в 1913 г. родителям пришла по почте цирковая афиша от сына с анонсом его сольного выступления. Но поскольку с 1906 г. в Русской армии была введена трехлетняя воинская повинность, получается, что раньше 1914 г. закончить службу Засс теоретически не мог. Практически же он оставил нам еще одно белое пятно в своей биографии.
После объявления Германией войны Российской империи 1 августа 1914 г. Засса мобилизуют. Он попадает в 180-й Вандавский пехотный полк, расквартированный тогда в Саранске, и в его составе направляется в Люблин. После тяжелого ранения Александр, которому в то время было 26 лет, попадает в плен к австрийцам. С этого момента Александр Иванович никогда больше не увидит Россию, но всегда будет помнить о стране своего детства и юности.
Несколько десятилетий с цирковых афиш многих стран не сходило имя атлета Александра Засса, выступавшего под псевдонимом Самсон. Но живя во Франции или Великобритании, выступая в Ирландии или США, «сильнейший человек Земли» до самой смерти оставался именно Русским Самсоном.
Его силовые номера были поистине удивительны. Засс носил по цирковой арене лошадь; держал на весу пианино с пианисткой и располагавшейся на его крышке танцовщицей; ловил руками 90-килограммовое ядро, летящее из цирковой пушки с расстояния 8 метров; отрывал от пола и удерживал в зубах металлическую балку с сидящими на ее концах ассистентами; лежа голой спиной на утыканной гвоздями доске, держал на груди камень весом в 500 килограммов, по которому желающие из публики били кувалдами. В знаменитом аттракционе «Человек-снаряд» Александр Иванович ловил руками ассистентку, вылетавшую из жерла цирковой пушки и описывающую над ареной 12-метровую дугу.
Выступления Самсона пользовались большой популярностью. Это объяснялось не только оригинальностью атлетических номеров, но и тем, что он не был похож на многих силачей того времени, обладавших массивными фигурами и большим весом. Александр Засс любил говорить, что большие бицепсы не всегда являются показателем силы, так же как и большой живот не говорит о хорошем пищеварении. Главное, полагал он, - это сила воли, крепкие сухожилия и умение управлять своими мышцами.
Особая заслуга русского атлета в том, что он разработал собственную систему тренировок, основанную на изометрических упражнениях, а не на традиционном сокращении мышц под нагрузкой.
Если проследить весь жизненный путь Засса, то можно увидеть, что состоял он из непрерывного труда и строгого режима, позволявших ему сохранять высокую работоспособность в условиях колоссальных физических нагрузок.
Скончался Александр Иванович Засс в 1962 г. под Лондоном в небольшом городке Хокли. История жизни силача содержит ряд неувязок, которые в целом не умаляют масштаба его личности.
Память знаменитого земляка, показавшего свой первый силовой номер на арене оренбургского цирка, увековечена в монументе, открытом в Оренбурге 23 декабря 2008 г. Автор бронзовой фигуры Александра Ивановича Засса (Самсона) перед зданием областного цирка - народный художник России Александр Рукавишников. Инициатива установления памятника принадлежит Оренбургскому благотворительному фонду «Евразия».
Источник :
Александр Засс. Жизнеописание, система и методы / составление, вступительная статья, послесловие И. В. Храмова, перевод с англ. Р. А. Галимова, И. В. Храмова. - Оренбург: Оренбургское книжное издательство им. Г. П. Донковцева, 2018. - 308 с.
Библиография :
1. Александр Засс. Жизнеописание, система и методы / составление, вступительная статья, послесловие И. В. Храмова, перевод с англ. Р. А. Галимова, И. В. Храмова. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство им. Г. П. Донковцева, 2018. - 308 с.
2. Драбкин, А. С. Тайна Железного Самсона / А. С. Драбкин, Ю. В. Шапошников. - 2-е изд., доп. - М. : Сов. Россия, 1979. - 141 с.
3. Легенды губернии: Все дело в людях. - Оренбург, 2017. - 78 с.
4. Наши люди : документальный цикл, 2014-2019 гг. : 60 выпусков / Государственная телевизионная и радиовещательная компания «Оренбург», Оренбургский благотворительный фонд «Евразия» ; режиссер Е. Стрельникова ; автор и ведущий И. Храмов. - Оренбург : Оренбургский благотворительный фонд «Евразия», 2020. - 1 эл. опт. диск (DVD-ROM) : цв., зв. ; 19x14 см. (190 мин.). - Систем. требования: DVD-ROM. - Заглавие с коробки.
5. Савельзон, В. Л. Оренбургская история в лицах: портреты на фоне эпохи / В. Савельзон. - 2-е издание, дополненное и переработанное. - Оренбург : Южный Урал, 2007. - 432 с.
6. Удивительный Самсон. Рассказано им самим... и не только : биография отдельного лица / перевод с английского Р. А. Галимова ; составление, вступительная статья и послесловие И. В. Храмова. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство, 2010. - 304 с.
7. Храмов, И. В. Наши люди : галерея выдающихся оренбуржцев / И. В. Храмов. - Оренбург : Оренбургская книга, 2022. - 203 с.