Геоботаник, автор ряда геоботанических карт, вошедших в листы (714) геоботанической карты СССР, одна из первых обосновала необходимость создания степного заповедника в Оренбургской области
Родилась 31 марта 1892 г. в семье учителя в г. Павловске Воронежской области. Образование получила на Высших женских Бестужевских курсах и в Петровской сельскохозяйственной академии. В 1912 г., будучи студенткой, Ольга Алексеевна стала работать в Ботаническом саду (Санкт-Петербург) под руководством Б. А. Федченко, а с 1914 г. начала свою исследовательскую деятельность, приняв участие в качестве помощника ботаника в почвенно-ботанической экспедиции Переселенческого управления в Акмолинский уезд (под руководством М. И. Пташицкого) в 1914-1915 гг. Научную обработку материалов вела в гербарии Главного Ботанического сада.
В 1915-1916 гг. она работала «экскурсантом-почвоведом» Почвенной экспедиции Докучаевского почвенного комитета Оренбургского земства. Экспедиция была организована Оренбургским губернским земским управлением. План и смету исследований составил почвовед, геолог и географ Л. И. Прасолов (1875-1954), руководить работой назначили С. С. Неуструева (1874-1928), почвоведа и ландшафтоведа.
Исследования начались в середине мая 1915 г. В Оренбургском уезде их вели почвовед М. И Рожанец (1890-1948) и экскурсанты А. Я. Неммик и О. А. Смирнова. В июне к ним присоединился прикомандированный к Комитету старший специалист Департамента земледелия Министерства земледелия К. А. Космовский, которому выделили для работы район из северной части Орского и южной части Верхнеуральского уездов. О. А. Смирнова проводила исследования в районе хребет Таганай и окрестности железнодорожной станции Вязовая. Сборы из этих пунктов хранятся в Гербарии Ботанического института им. В. Л. Комарова.
Благодаря К. А. Космовскому и О. А. Смирновой, а частично и другим участникам работ, в то время был дан толчок новому направлению ботанических исследований в Оренбургской губернии. Растительность изучалась в связи с почвами, и сотрудники экспедиции собрали гербарии к отдельным типичным почвенным разрезам.
В конце августа работы были закончены. Всего участниками экспедиции в течение примерно 80 дней было пройдено свыше 15 тыс. верст и описано более 1200 разрезов (из них около тысячи искусственных ям). В Петроград было отправлено чуть более 250 пудов почвенных коллекций из Оренбурга, Челябинска и Миасса. Гербарий экспедиции составил девять ящиков.
В течение лета 1916 г. ботаническим обследованием были охвачены Челябинский, часть Троицкого и Оренбургский уезды. Ботаниками составлялся гербарий для оренбургского музея и руководства почвоведам. В Челябинском и Троицком уездах под руководством И. М. Крашенинникова работали В. М. Крашенинникова, Н. Н. Кузнецов и М. Д. Спиридонов; в Оренбургском и части Орского - К. А. Космовский вместе с Е. Н. Алисовой, О. А. Смирновой, А. В. Авдеевой и А. И. Ивановой.
В 1916 г. О. А. Смирнову перевели на должность помощника почвоведа-ботаника. Ее материалы вошли в отчеты С. С. Неуструева по Оренбургскому краю.
До 1921 г. она вела научную обработку в Докучаевском почвенном институте и гербарии Главного Ботанического сада. В 1920-1922 гг. была заведующей подотделом охраны природы Народного комиссариата земледелия. В 1920-1922 гг. О. А. Смирнова заведовала отделом охраны природы при Киргизском Наркомземе. Ольга Алексеевна работала в мелиоративной экспедиции Тургайской области и вела исследования по выявлению участков для создания заповедника в бывшем Оренбургском уезде. Она посетила знакомые ей по участию в Почвенной экспедиции места и новые. Внимательно изучив район исследования, она предложила для заповедания «уголок» в 40 десятин в пределах бывшего Тимашевского имения (современное с. Ташла Тюльганского района Оренбургской области) с сопкой Олимп и предлагала использовать этот участок как в научных целях, так и в практических.
Следующим заповедным участком, по ее мнению, должна была стать местность с зарослями алтея лекарственного около города Соль-Илецка.
Третьим заповедным участком должен был стать «участок уремы на Урале, где, я еще не знаю, но замечаю, что она исчезает гигантскими шагами». И еще одним - степь у горы Сулак «с лекарственным растением Adonis (Uenwiis) и декоративными тюльпанами, которые уничтожаются продавцами и обывателями, а может быть, они подвергнутся скоро распашке, как подвергнулись уже участки с аналогичными формациями», - писала О.А. Смирнова.
В том же 1921 г. О. А. Смирнова по совместительству была сотрудником Почвенного бюро Постоянной комиссии по изучению производительных сил РАН.
В начале 1922 г. ее должность сократили, и она устроилась библиотекарем в Русское ботаническое общество при Академии наук, где работала до 1924 г. В это же время Ольга Алексеевна вела научную работу по обработке ботанических коллекций и по составлению геоботанической карты в Главном Ботаническом саду, а 1 октября 1924 г. ее там же зачислили на должность художника. В Ботаническом саду О. А. Смирнова работала до 1938 г.: в 1925 г. - на должности препаратора, затем - ассистентом (1926) и научным сотрудником 1 разряда (1931). С 1926 по 1931 г. она училась в аспирантуре Географо-экономического научно-исследовательского института (ГЭНИИ), кроме того, в 1923-1925 гг. являлась сверхштатным научным сотрудником ГЭНИИ.
С 1924 по 1938 гг. Ольга Алексеевна состояла на службе в Отделе геоботаники Ботанического сада, где работала над геоботанической картой СССР под руководством Н. И. Кузнецова. В эти годы она участвовала в экспедициях в Южную Карелию (1924-1925), Самарскую (1926) и Воронежскую губернии (1927), Казахстан (1930), Башкирскую АССР (1931).
В 1932 г. была уволена «ввиду перехода на другую службу». После окончания аспирантуры в 1932 г. она проводила исследования в Пермской области (1932), Восточном Казахстане (1934), Ленинградской (1935-1936), Актюбинской (1937), Павлодарской (1938-1940) и Омской областях (1941), а также в Коми АССР в составе экспедиции местной базы Академии наук (1946). Результаты последней экспедиции отражены ею в карте.
О. А. Смирновой был составлен ряд геоботанических карт, вошедших в геоботаническую карту СССР. Материалы ее исследований Карелии вошли в ее аспирантскую работу «Геоботанический очерк Южной Карелии» (с картой растительного покрова и ареалами растений).
Во время Великой Отечественной войны О. А. Смирнова жила в г. Таре (Омская область), где руководила краеведческим музеем Наркомпроса, преподавала ботанику в педучилище и читала курс краеведения учителям и школьникам. Она организовала сбор лекарственных растений и сфагнума учащимися педучилища.
В 1947 г. Ольга Алексеевна вышла на пенсию по состоянию здоровья, но продолжала вести работу - составляла в Ботаническом институте им. В. Л. Комарова АН СССР (БИНе) ареалы дубильных, пищевых и других растений, участвовала в экспедициях Почвенного института АН СССР по маршруту Ленинград - Москва (1949) и на Карельский перешеек (1950-1951). В 1953-1955 гг. по заданию БИНа проводила наблюдения и сборы порезника, дикой моркови и других полезных растений.
Ольга Алексеевна Смирнова в числе первых ученых, кто в начале XX в. заложил основу системных ботанических исследований в Оренбургской области. Ею были очень точно определены уникальные участки Оренбургского уезда, подлежащие заповеданию.
Источник :Савинова, Т. Н. Из истории оренбургских ботанических исследований : Ольга Алексеевна Смирнова (1892-1958) / Т. Н. Савинова // VIII Большаковские чтения. Оренбургский край как историко-культурный феномен : сборник статей международной научно-практической конференции / Министерство образования Российской Федерации, Оренбургский государственный педагогический университет; научный редактор С. В. Любичанковский. - Оренбург, 2016. - С. 311-315.
