Писатель и мемуарист.
Родился в с. Ступино Ефремовского уезда Тульской губернии в семье священника. Двоюродный брат писателя Глеба Ивановича Успенского.
Исследователь И. В. Дедусенко, ссылаясь на клировые ведомости и списки учащихся Тульской духовной семинарии, отмечает, что будущий писатель родился в 1834 г. в с. Большое Скуратово Чернской округи Тульской губернии. И. А. Бунин писал, что Н. В. Успенский родился приблизительно в 1845 г., недалеко от Ефремова, в Тульской же губернии, в с. Ново-Михайловском или Шилове.
Сведения о дате и месте рождения писателя привел П. Юдин в статье «К биографии Н. В. Успенского», опубликованной в журнале «Исторический вестник» № 12 за 1896 г. Он взял за основу послужной список Успенского, составленный 23 августа 1873 г., когда тот устраивался в 1-ю Московскую военную гимназию преподавателем. Там сообщается, что Н. В. Успенскому в то время было 36 лет.
Учился в Тульской духовной семинарии. Эти годы легли в основу автобиографического рассказа «Декалов». В 1856 г. поступил в Петербургскую медико-хирургическую академию (о том, в каких условиях шла учеба, можно судить по автобиографическому рассказу «Брусилов»), перевелся на историко-филологический факультет Петербургского университета, но не окончил, занялся литературной деятельностью.
Рассказы «Старуха» и «Крестины» появились в журнале «Сын Отечества» в 1857 г. и привлекли внимание Н. А. Некрасова, который пригласил автора к сотрудничеству в «Современнике». Успенский стал литературно известен после публикации очерков «Из простонародного быта» (1857). Публиковался под псевдонимами: Н. У., Петров, Печкин. В 1861 г. при содействии Некрасова совершает путешествие в Европу. Заслуга Николая Успенского была в том, что он первый из писателей-разночинцев своего поколения стал изображать деревню и крестьянство безо всяких прикрас, сочувственно изображая граничащую с нищетой бедность крестьян, их бесправность и беззащитность. Успенский резко передает духовно-нравственные последствия этих обстоятельств: чрезвычайную неразвитость («Змей»), поголовное пьянство («Хорошее житье»), бессмысленную жестокость («Так на роду написано») и укоренившуюся уверенность в том, что ничего изменить нельзя, что так «заведено» («Старуха», «Обоз», «Колдунья»). На эту новаторскую роль Николая Успенского указал Чернышевский, написавший статью «Не начало ли перемены?». Его первая книга вызвала заинтересованно-сочувственный отзыв Ф. М. Достоевского.
В пореформенных очерках Успенский рассказывает о тяжелой доле разночинной интеллигенции, но центральными для его творчества остались картины русской деревни, в которых продолжается обнищание («Юрская формация», «Следствие», «Деревенский театр»), эксплуататоров-кулаков («Федор Петрович»), бесправия бедняков в волостных судах («Егорка-пастух»). Народническая критика не могла принять реалистического изображения деревни в произведениях Успенского и поспешила объявить его «забытым писателем». Это впоследствии приводит писателя к разрыву с Некрасовым. Оставшись в идейном одиночестве, Успенский оказывается в творческом кризисе.
В 1861 г. выдержал при Петербургском университете «испытание на звание учителя русского языка уездного училища». В 1862 г. преподавал в Яснополянской школе Л. Н. Толстого. Публиковался в «Отечественных записках» и «Вестнике Европы». В 1864 г. писатель проживал в усадьбе И. С. Тургенева. С середины 1860-х гг. критика окончательно подвергает писателя остракизму. Новые книги и собрания сочинений Успенского почти не расходились, солидные литературные журналы один за другим закрывались перед ним. В 1864-1865 гг. учительствовал сначала в Чернском, а затем в Болховском уездных училищах. В 1869 г. выдержал экзамен на звание учителя русского языка и словесности в заведениях учреждений императрицы Марии. В следующем году благодаря этому диплому был определен учителем русского языка в детский приют имени его высочества. В этом же году в «Вестнике Европы» выходит его повесть «Издалека и вблизи».
Высочайшим приказом по военно-учебным заведениям от 5 марта 1872 г. Успенский был переведен на должность штатного преподавателя по предмету русской словесности в Оренбургскую Неплюевскую военную гимназию (Оренбургский Неплюевский кадетский корпус). Уже 14 апреля Николай Васильевич приступил к своим обязанностям. Работал Успенский добросовестно, потому вскоре заслужил репутацию честного и даровитого человека. Наконец он мог жить безбедно. По свидетельству директора Неплюевской гимназии генерал-майора Домерщикова, Успенский обладал недюжинными способностями и был отличным преподавателем. Только частое недомогание из-за хронического катара желудка заставляло его пропускать занятия. Успенский попадает под контроль врача Рапелевского, который советует писателю сменить место жительства.
4 августа 1873 г., будучи в отпуске в Москве, Николай Васильевич пишет телеграмму в Неплюевскую гимназию, сообщая, что не вернется. Через три дня он начал оформляться на службу в 1-ю Московскую военную гимназию. Успенского временно допускают до преподавания, однако одиннадцать дней спустя полковник Попелл-Давыдов посылает запрос директору Неплюевской гимназии о том, можно ли окончательно зачислить Успенского в штат. Генерал Домерщиков ответил, что не возражает, если на перевод поступит санкция Главного управления военно-учебных заведений, но в таком случае Николай Успенский обязан вернуть пособие и двойные прогонные деньги, так как не прослужил в Оренбурге трех лет. Такими мерами Домерщиков пытался удержать в своем учебном заведении хорошего преподавателя. Но Н. В. Успенский предоставил медицинское свидетельство, подписанное доктором Скопиным, и добился перевода.
29 октября 1873 г. Успенский перевелся в 1-ю Московскую военную гимназию. Но и здесь преподавал недолго. Он самовольно покинул гимназию, за что чуть не попал под суд за дезертирство. От суда его спасла характеристика из Неплюевской гимназии. Генерал Домерщиков прислал очень хороший отзыв. Сергей Алексеевич Богоявленский, друживший с Николаем Васильевичем, рассказал позже, что причиной такого поступка Успенского стали его политические и социальные взгляды. Из-за непонимания окружения работа стала для него пыткой. После этого писатель особенно ясно понимал всю бесполезность борьбы в одиночку и очень тяжело переживал оторванность от идейных соратников. Вышел в отставку в 1874 г.
Успенского увлекала не только работа над беллетристическими произведениями. Еще будучи преподавателем Николай Васильевич написал книгу «Затруднительные случаи в русском правописании с объяснением грамматических правил». В 1876 г. вышло второе издание этого учебного пособия. На страницах пособия автор приводит орфографические правила, описание трудностей в грамматике, объясняя правила с примерами, для чего делается экскурс в древнюю церковнославянскую письменность. Это была серьезная исследовательская работа.
Бесприютный писатель в конце 1970-х гг. женится на младшей дочери лобановского священника Елизавете, однако уже в 1881 г. остается вдовцом. С 1884 г. Н. В. Успенский вел голодную бродяжническую жизнь. Исходя из статьи К. Чуковского «Жизнь и смерть Николая Успенского», можно отметить, что ему была свойственна страсть к перемене мест. Успенский остается один с двухлетней дочерью Ольгой, которую писатель боялся потерять, так как она была единственным утешением для бесприютного, отвергнутого всеми человека. Летом 1888 г. родственникам удается забрать у Успенского девочку. Впоследствии Ольга Николаевна вышла замуж за адвоката Шумского.
Оставшись совершенно одиноким, писатель кочевал из Москвы в Тулу и обратно, нередко останавливаясь у железнодорожных рабочих или поселяясь неподалеку от них в землянке. Николай Васильевич вытаскивал из кармана книжку со своими произведениями и читал, а рабочие с интересом слушали его. За годы скитаний писателем были утеряны все книги, рукописи, вещи. Лишь случайно уцелели три варианта последнего рассказа «Москва-кормилица» и некоторые наброски.
Развязка судьбы Успенского была печальной: охваченный сознанием полнейшей беспомощности и безнадежности Н. В. Успенский решил покончить с собой. 21 октября (2 ноября) 1889 г. около одного из домов Смоленского рынка в Москве полицией было найдено его тело, одетое в рубище. При обыске в карманах был найден паспорт на имя бывшего учителя Николая Васильевича Успенского и восемь копеек, которые в виде наследства были доставлены полицией опекуну его дочери. Похоронен на Ваганьковском кладбище на средства Московского университета. Позже И. А. Бунин назовет Николая Успенского «одним из первых и лучших представителей народнической литературы».
Источник :Успенский Николай Васильевич // Оренбургская биографическая энциклопедия / составитель Л. Н. Большаков. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство ; Москва : Русская книга, 2000. - С. 270-271.
Библиография :
1. Богданов, В. А. Успенский Николай Васильевич // Краткая литературная энциклопедия. Том 7 / главный редактор А. А. Сурков. - Москва : Советская энциклопедия, 1972. - С. 848-849.
2. Бунин, И. А. К будущей биографии Н. В. Успенского [Электронный ресурс]. - Электронные данные. - Режим доступа : http://bunin-lit.ru/bunin/public/k-buduschej-biografii-uspenskogo.htm. - Заглавие с экрана.
3. Быков, П. Успенский Николай Васильевич // Энциклопедический словарь : в 86 томах. Том 35 / редакторы : К. К. Арсеньев, Ф. Ф. Петрушевский; издатели: Ф. А. Брокгауз, И. А. Ефрон. - Санкт-Петербург : Издание Ф. А. Брокгауза, И. А. Ефрона, 1902. - С. 22.
4. Дедусенко, И. В. Николай Успенский / И. В. Дедусенко. - Тула : Приокское книжное издательство, 1975. - 81 с.
5. Жизнь и смерть Николая Успенского // Чуковский, К. И. Люди и книги шестидесятых годов : статьи и материалы / К. И. Чуковский. - Ленинград : Издательство писателей, 1934. - С. 88-150.
6. Нехай, М. В. Русский демократический очерк 60-х годов XIX столетия : (Н. Успенский, В. Слепцов, Д. Левитов) / М. В. Нехай. - Минск : Издательство БГУ, 1971. - 146 с.
8. [Николай Васильевич Успенский] // Прянишников, Н. Е. Писатели-классики в Оренбургском крае / Н. Е. Прянишников. - 4-е издание. - Челябинск : Южно-Уральское книжное издательство, 1977. - С. 201-203.
9. Николай Васильевич Успенский // Семенов, Владимир Геннадьевич. Оренбургский Неплюевский кадетский корпус. История в лицах / В. Г. Семенов, В. П. Семенова. - Оренбург : Оренбургское книжное издательство им. Г. П. Донковцева, 2017. - С. 169.
10. Расночинец: Николай Успенский // Чупринин, С. И. Признательные показания. Тринадцать портретов, девять пейзажей и два автопортрета / С. И. Чупринин. - Москва : Время, 2012. - С. 9-35.
11. Успенский Николай Васильевич // Литературное Оренбуржье : биобиблиографический словарь / А. Г. Прокофьева, В. Ю. Прокофьева, О. В. Федосова, Г. Ф. Хомутов. - Оренбург : Оренбургская книга, 2006. - С. 203.
Произведения писателя в фонде библиотеки:
1. Успенский, Н. В. Егорка-пастух // Русские повести XIX века 60-х годов. - Том 1. - Москва : Гослитиздат [Ленинградское отделение], 1956. - С. 161-207.
2. Успенский, Н. В. Издалека и вблизи : избранные повести и рассказы / [составитель, вступительная статья и примечания С. И. Чупринин]. - Москва : Советская Россия, 1986. - 397 с.
3. Успенский, Н. В. Повести и рассказы / [предисловие, послесловие, примечания, составитель В. С. Лысенко ; художник А. С. Макаров]. - Тула : Приокское книжное издательство, 1986. - 461 с.
4. Успенский, Н. В. Повести, рассказы и очерки / Н. В. Успенский ; [Подготовка текста и примечания М. Блинчевской, вступительная статья Е. Покусаева]. - Москва : Гослитиздат, 1957. - 655 с., 1 л. портр.
5. Успенский, Н. В. Хорошее житье : рассказы, повести / Н. В. Успенский. - Красноярск : Книжное издательство, 1987. - 349 с.
