Город Гай своим возникновением обязан уникальному месторождению медных руд. Еще до революции место, где он сейчас расположен, славилось своими целебными свойствами. О лечебных свойствах Купоросного озера и возникновении березовой рощи сложилось много легенд.
История города и Гайского горно-обогатительного комбината началась в 1932 г. с изыскательских работ, которые были начаты по инициативе Иосифа Леонтьевича Рудницкого, старейшего в Оренбургской области геолога. Война прервала эти работы. И только в 1950 г. на том же месте, где когда-то бурили первую скважину, наткнулись на рудное тело. В марте 1951 г. была открыта вторая залежь - толстый пласт медного колчедана. Дальнейшие поиски показали, что по соседству с с. Калиновка земля хранит в своих недрах богатейшее месторождение медной руды. Содержание меди в руде оказалось здесь в 4-5 раз больше, чем в той, которая добывалась на старых уральских рудниках.
В те дни страна узнала имена первооткрывателей медного клада. За открытие и разведку месторождения геологи М. С. Недожогин, В. И. Скрипиль, В. И. Ленных, Н. А. Сибирская и И. Л. Рудницкий были удостоены звания лауреатов Ленинской премии.
Открытие месторождения полезных ископаемых явилось базой для строительства крупнейшего в стране горно-обогатительного комбината цветной металлургии. В марте 1959 г. Совет Министров РСФСР принял постановление о строительстве Гайского горно-обогатительного комбината. Стройка была объявлена Всесоюзной ударной комсомольской, на которую приехали молодые люди со всех концов Советского Союза. 8 мая в Орск пришел состав с большой группой добровольцев, а на следующий день, 9 мая, состоялся митинг, на котором был поднят флаг стройки. Эта дата и стала официальным днем рождения города.
Свое название город получил по народному наименованию березовой рощи, обрамляющей целебный источник недалеко от города (гай по-украински - «лес», «роща»).
Гай рос стремительно. Уже спустя три месяца после начала строительства на стройку по недавно проложенной линии электропередач пришел промышленный ток от Ириклинской гидроэлектростанции. В честь этой победы на крыше клуба строителей зажгли красную звезду. Это придумал комсомольский штаб во главе с бывшим старшиной Советской Армии Виктором Поляничко. К августу 1959 г. в Гае проживало 4500 человек. Трудности усиливали упорство строителей, их стремление к успеху. И победы одерживались одна за другой. Через месяц загорелась вторая звезда - строители закончили прокладку железнодорожной линии в Гай от станции Круторожино. Потом новая победа - из карьера вывезен первый миллион кубометров породы. А еще спустя несколько недель потекла на стройку по трубопроводу уральская вода.
14 июля 1959 г. было завершено строительство электролинии Ирикла - Гай. К осени многие жители палаточного городка переселились в добротные дома со всеми удобствами. Это было нелегко - ведь сразу надо было расселить почти 5000 человек. Была сдана в эксплуатацию первая в Гае школа на 280 мест и детский сад на 60 мест. И еще одна звезда вспыхнула в гайском небе.
1 июля 1960 г. на Медногорском медно-серном комбинате была проведена первая пробная плавка гайской руды и получена первая медь Гая. В феврале 1961 г. запущена первая очередь подземного рудника.
Комбинат вошел в состав действующих предприятий. Гайская руда планомерно стала поступать на медеплавильные заводы Урала. В ноябре 1962 г. вошла в строй вторая очередь подземного рудника, построено еще 30 тыс. кв. м. жилья.
В год своего 20-летия, в 1979 г., рабочий поселок Гай получил статус города областного подчинения. В реестре городов Российской Федерации он был зарегистрирован за № 1000. В 1999 г. был утвержден герб города.
После начала строительства Гайского горно-обогатительного комбината и города Гая, на основании Указа Президиума Верховного Совета РСФСР от 3 ноября 1960 г., районный центр был перенесен из поселка Халилово в рабочий поселок Гай, и район был переименован в Гайский.
С 1 июня 2015 г. Гайский район как муниципальное образование прекратил свое существование, а все его поселения вошли в состав Гайского городского округа.
Градообразующим предприятием является ПАО «Гайский горно-обогатительный комбинат» - крупнейшее горнодобывающее предприятие Урала и основная рудная база цветной металлургии Уральской горно-металлургической компании. В настоящее время ПАО «Гайский ГОК» добывает медную, медно-цинковую и серную руды. Основная часть поступает на обогатительную фабрику. Полученные концентраты и часть руды отправляются на перерабатывающие предприятия России, а часть идет на экспорт. Продукция комбината - цветные металлы медь и цинк в концентратах - является основным видом производства продукции в городе. Объем его продукции в муниципальном образовании составляет 73,2%.
Промышленное производство представляют предприятия металлургии ООО «Гайский завод по обработке цветных металлов» и ЗАО «РИФАР», предприятия пищевой промышленности - ООО Компания «Нисон» и МУП «ОРТ», издательскую и полиграфическую деятельность - ГУП Издательский дом «Гайская новь», прочие производства - ООО ГЗСО «ОЗОН», производство и распределение тепловой энергии и воды осуществляют ОАО «Гайский ГОК» и МУП ЖКХ г. Гая.
В Гае восемь общеобразовательных школ, вечерняя сменная школа и специальная коррекционная школа, в которых обучаются 4346 человек. Также в городе имеются профессиональное и медицинское училища, вечерний индустриальный колледж, филиал Башкирского Экономико-юридического техникума.
Открыты две детских спортивных школы, художественная школа и детская школа искусств. В них, а также в кружках, секциях и студиях по различным направлениям занимаются 3927 детей (свыше 90% всех школьников). Работают городской выставочный зал, городской краеведческий музей, Дворец культуры горняков, спортивный комплекс, центр детского творчества «Радуга», центр социальной реабилитации несовершеннолетних «Островок».
Источник :Звонкое имя - Гай: указатель литературы / Т. Л. Крылова ; Оренбургская областная библиотека им. Н. К. Крупской, Гайская ЦРБ, составитель Т. Л. Крылова, редактор В. В. Ронжес, Н. Н. Факеева. - Гай, 1982. - 19 с.
Библиография :
1. Альтов, В. Г. Города Оренбургской области. - Челябинск, Южно-Уральское книжное издательство, 1974. - С. 242-253.
2. Балаков, В. М. Гайские самоцветы : Гайскому ГОКу и г. Гаю - 40 лет: Сорок портретов-интервью / В. М. Балаков. - Пермь : Гайская новь, 1999. - 175 с. : ил.
3. Балаков, В. М. Меднорудный Гай - жемчужина Урала / В. М. Балаков. - Пермь : Звезда, 2005. - 176 с. : фото.
4. Бурлак, Б. С. Гайское созвездие / Б. С. Бурлак, В. П. Поляничко, А. И. Жиленков. - Челябинск : Южно-Уральское книжное издательство, 1984. - 153 с.
5. Гайский горно-обогатительный комбинат. 50 лет / автор-составитель Л. С. Скорлупкина. - Оренбург : Димур, 2009. - 532 с. : ил.
6. Гайский (Халиловский) район. 75 лет. 1934-2009. - Гай : Гайская новь, 2009. - 15 с. : фото.
7. Дмитриев, В. Т. Большой Гай: [строительство горно-обогатительного комбината]: записки журналиста / В. Т. Дмитриев. - Оренбург, 1960. - 60 с. : ил.
8. Дмитрук, К. П. Я пишу из Гая: страницы из дневника / К. П. Дмитрук. - Оренбург, 1961. - 52 с. : ил.
9. Звонкое имя Гай : библиографический указатель: выпуск 2 / Оренбургская областная универсальная научная библиотека им. Н. К. Крупской, библиографический отдел, Гайская центральная районная библиотека ; составители: В. В. Юлусова, Е. В. Трушина, Л. В. Голышева, редактор Е. В. Трушина. - Гай, 2005. - 100 с.
10. И вырос в степи город / В. Балаков, В. Лобанов. - Москва : Плакат, 1984. - 31 с.
11. Конобевцев, Н. Г. Знать и гордиться / Н. Конобевцев. - Оренбург : Димур, 2004. - 260 с. : ил.
12. Нетбаева, Д. А. Комсомольские стройки в Оренбургской области как фактор возникновения и развития рабочих поселков / Д. А. Нетбаева // «Край мой, гордость моя» : материалы областной научно-практической конференции / Министерство культуры, общественных и внешних связей Оренбургской области, Оренбургский областной историко-краеведческий музей. - Оренбург, 2009. - С. 62-65.
13. Островский, А. Л. С днем рожденья, город Гай! : очерки / А. Л. Островский. - Москва : Молодая гвардия, 1961. - 76 с. : ил.
14. Печин, В. Ф. Горняцкие горизонты / В. Ф. Печин, В. С. Лобанов, В. М. Балаков. - Москва : Недра, 1985. - 77 с. : ил.
15. Уханов, И. С. Цветы и пули для Виктора Поляничко / И. Уханов. - Москва : Голос-Пресс, 2016. - 154 с.
16. Я говорю с тобой, мой Гай / главный редактор В. М. Балаков. - Оренбург : Димур, 1999. - 228 с.
17. Карамурзина, М. Пласт модернизации / М. Карамурзина // Российская газета. - 2015. - 4 декабря. - С. 18 : фото.
18. Карамурзина, М. Чтоб здоровья на весь год хватило / М. Карамурзина // Оренбуржье. - 2012. - 25 июня. - С. 5.
19. Ярыгин, В. Б. В тысяче первых / В. Б. Ярыгин // Оренбуржье. - 2004. - 5 мая. - С. 2.
20. История города Гая [Электронный ресурс]. - Электронные данные. - Режим доступа : https://pororo.ucoz.ru/publ/stati_ob_urale/istorija_goroda_gaja/1-1-0-14. - Заглавие с экрана.
