Юрий Алексеевич Гагарин (9 марта 1934, Клушино, Гжатский (ныне Гагаринский) район, Западная область, СССР) - 27 марта 1968, возле села Новоселово, Киржачский район, Владимирская Область, СССР) - летчик- космонавт, Герой Советского Союза, кавалер высших знаков отличия ряда государств, почетный гражданин многих российских и зарубежных городов.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полет в космическое пространство на корабле «Восток-1». Шагнув в неизвестность Вселенной, он шагнул в бессмертие. Величие его дерзновенного подвига еще много раз и по-новому будет осознано и осмыслено в будущем. И всегда люди будут задаваться вопросом: каким он был, наш первый? Он был первым. К этому не надо ничего добавлять. Его подвиг будут вспоминать и через столетие.

И тысячу раз был прав академик С. П. Королев, когда сказал: «В решительные  минуты жизнь находит наилучшего исполнителя своих замыслов». В течение двух часов (108 минут) к 27-летнему военному летчику пришла всемирная слава, его подвиг стал вехой, от которой пошел отсчет новой эры - освоение Вселенной.

«Я свободно представляю первого человека, преодолевшего земное притяжение и полетевшего в межпланетное пространство... Он русский... Он гражданин Советского Союза. По профессии, вероятнее всего  летчик... У него отвага умная, лишенная дешевого безрассудства... Представляю его открытое русское лицо, глаза сокола». Эти слова произнесены великим ученым Константином Эдуардовичем Циолковским в 1935 году, когда Юрию  было около года. Портрет космонавта, нарисованный Циолковским, удивительно точно предвосхищает и внешний облик Юрия Гагарина, и содержание его  внутреннего мира.

Экспозиция «108 минут и вся жизнь» включает различные материалы, среди которых автобиографическая повесть Ю. А. Гагарина «Дорога в космос», книги и статьи о первопроходце космоса. «Наш Гагарин» Я. Головина, «Жизнь - прекрасное мгновенье» А. Дихтяря,  теплые и искренние воспоминания его жены - Валентины Гагариной, очерки литераторов и журналистов: Лидии Обуховой, Василия Пескова, Ивана Борисенко, Юрия Устинова и других. Включены также рассказы, письма, фотографии людей, встречавшихся с Ю. Гагариным.

Особый интерес представляют воспоминания близких родственников первого космонавта: Т. А. Гагариной - матери, И. А. Гагарина - отца, В. А. Гагарина - брата, Галины и Елены Гагариных -дочерей, а также его учителей, руководителей и преподавателей Центра подготовки космонавтов.

Первые главы записок Гагарина «Дорога в космос», опубликованных на страницах газеты «Правда», вызвали большой поток писем и откликов читателей, как Советского Союза, так и зарубежных стран. Учитель из поселка Перово пишет: «Это героическая поэма из жизни колхозного мальчика, закалившегося в рядах рабочего класса, ставшего всечеловеческой гордостью - первым космонавтом в мире». В книге Гагарин мало говорит о себе и больше рассказывает о тех, кто его воспитывал в семье, в школе, в ремесленном училище, в аэроклубе и индустриальном техникуме, в военном училище и авиационном полку, о тех, кто готовил и снаряжал в космический полет, о творцах  космического корабля «Восток», о товарищах космонавтах. Книга - это литературная запись, сделанная двумя журналистами газеты «Правда» Сергеем Борзенко и Николаем Денисовым.

Воспоминания Анна Тимофеевны Гагариной - матери первого космонавта Земли  - «Память сердца» - записаны с ее слов Татьяной Копыловой. В работе над этой книгой ей помогали многие люди, знавшие ее сына, но только она сама смогла рассказать, сколько тепла и любви отдано материнским сердцем любимому всей планетой сыну. Это удивительно искренняя книга ярко раскрывает и образ самой Анны Тимофеевны.

В книге «Каждый год 12 апреля» Валентина Ивановна Гагарина - жена космонавта №1, уроженка Оренбурга, кавалер ордена Ленина, рассказывает о своем муже. «Каким он был?» - спрашивает Валентина Гагарина. И отвечает: «...однозначно не ответишь. Эта книга, быть может, станет какой-то частью целого, частью жизни - моей, нашей семьи, Юриных друзей и просто знакомых». В книге использованы фотографии из семейного архива Гагариных.

В своих воспоминаниях, названных «108 минут и вся жизнь», В. Гагарина задушевно и просто рассказывает о близком и дорогом ей человеке, который первым перешагнул за грань космического неведомого, о его жизни и любви, о призвании и делах, о трудном пути в космос, о 108 минутах  звездного полета и о том, что было потом...

С оренбургским периодом жизни Юрия Гагарина знакомит раздел выставки «Звездная слава Оренбуржья».

«Многое мне дал Оренбург - и семью, и власть над самолетом», -  с особой гордостью и теплотой часто говорил Юрий Гагарин. В 1955 году Гагарин поступил в 1-е Чкаловское (Оренбургское) военное авиационное училище летчиков им. К. Е. Ворошилова, которое окончил в 1957 году с отличием. В том же году в Оренбурге женился на Валентине  Ивановне Горячевой.

Из воспоминаний Юрия Гагарина: «Большинство полетов происходило летом, когда мы вышли в лагеря. Лагерь нашей пятой эскадрильи находился на красивом берегу Урала. Устанешь от работы на аэродроме, разомлеешь от жары и сразу после полетов -  на реку...Мы соорудили купальню, вышку для прыжков и в свободное время занимались водным спортом, ныряли, плавали наперегонки. От молодой, почти мальчишеской радости захватывало дух».

На выставке представлен документ, в котором сказано: «Представление  к присвоению звания лейтенанта курсанту Гагарину Юрию Алексеевичу. За время обучения в училище показал себя дисциплинированным, политически грамотным курсантом. Уставы Советской Армии знает и практически их выполняет. Строевая и физическая подготовка хорошая. Теоретическая -отличная. Летную программу усваивает успешно, а приобретенные знания закрепляет прочно. Летать любит, летает смело и уверено. Государственные экзамены по технике пилотирования и боевому применению сдал с оценкой «отлично». Материальную часть самолета эксплуатирует грамотно. Училище окончил по первому разряду».

Книга «Ты помнишь, как курсант Гагарин по нашим улицам ходил...» (авторы-составители В. С. Рябов и В. В. Шабурин) посвящена оренбургскому периоду жизни первого космонавта. 372 страницы издания вместили материалы и фотографии учебы Юрия Гагарина в военном училище, приезды в город Оренбург. Название книги подсказали стихи оренбургского поэта Александра Возняка.

У центрального входа в высшее военное авиационное училище летчиков (в настоящее время там размещается кадетский корпус) был установлен на пьедестале самолет-истребитель МиГ-15, на котором взлетел в небо Юрий Гагарин. Именем Ю. Гагарина была названа первая  в стране Оренбургская школа юных космонавтов, один из главных проспектов областного центра. Его имя носит бывший колхоз «Караванный».

Выставка работает до середины апреля 2019 года.