Прозаик, публицист, журналист, издатель.
Николай Степной, настоящая фамилия - Афиногенов Николай Александрович (другие псевдонимы: Наровчатский, Старый, Норский), родился 8.10.1878 в Наровчате Пензенской губернии. Он был самоучкой. Его отец служил волостным писарем, мать писать не умела, но читала. Степной учился в земской школе, два месяца был послушником в монастыре, начинал заниматься в училище садоводства и лесоводства, работал на железной дороге. Как и Горький, Степной много странствовал, побывал на Волге, на Кавказе, в Крыму. Возвращаясь с Японской войны (1905 г.), он остановился в Томске, поступил на одногодичные курсы лаборатории Титова, вместе с другими, как впоследствии вспоминал писатель, в здании службы пути «был предан сожжению», случайно спасся. Когда возвратился в Наровчат, то по подозрению в организации забастовки был арестован, отсидел несколько месяцев.
Степной был известен как прозаик в 1920-е годы. В 1927-1929 гг. вышло полное собрание его сочинений в 10 томах. Среди его романов есть и автобиографические («Семья», «Дети»), некоторые его произведения были написаны на оренбургском материале и печатались в Оренбурге.
Степной очень многое сделал для организации литературной жизни в Оренбуржье. В 1906 г. он приехал в Оренбург, где открывалась вольная высшая школа, но оказалось, что программа у нее смешанная: для средней и высшей школы. Лекции Степной слушал две зимы, служа в то же время конторщиком в торговом предприятии (был членом правления союза торгово-промышленных служащих). Вместе с группой демократически настроенной интеллигенции он организовал издание газеты социал-демократического направления «Простор» (1907), в которой помещал свои статьи за подписью Наровчатский («Серый труд»). Официальным редактором считалась жена писателя. В марте 1907 г. за опубликование в газете противоправительственных материалов А. В. Афиногенова, не имея возможности заплатить штраф, вынуждена была отправиться в тюрьму с малолетними детьми - дочерью и сыном Александром, впоследствии ставшим известным драматургом. Сотрудники газеты и друзья Афиногеновых заплатили штраф, но в апреле по решению суда газеты была закрыта, Степной попал на год в тюрьму, жене же с детьми удалось скрыться. После отбытия срока заключения писатель уезжает из Оренбурга на два года; вновь странствует. Вернувшись в 1910 году в Оренбург, он продолжает заниматься издательской и редакторской деятельностью. Благодаря ему в Оренбурге появляются альманахи и литературные сборники «Серый труд» (два выпуска - 1910 и 1913), «В родном углу» (1912), «Степь» - пять выпусков (1914, 1915, 1916, 1917). Сборники «Серый труд» (1913) и «В родном углу» были конфискованы.
В Оренбургском архиве сохранилось прошение мещанина города Наровчата Пензенской губернии Николая Афиногенова, проживающего на Самарской улице Форштадта в доме Авдеевой, на имя главноначальствующего Оренбургской губернии от 12.08.1914 г. с просьбой о разрешении издавать и редактировать еженедельную газету под названием «Моя газета». Разрешение было дано 20.08, но уже 15.11.1914 г. издание и редактирование газеты Степным передается М.С. Муравьеву, а Степной уезжает в Льеж в надежде там доучиться. Пробыв год в Париже и Берлине, писатель приехал в Петербург, где слушал лекции в народном университете, а затем вернулся в Оренбург, откуда в качестве рядового отправился через Архангельск на французский фронт, воевал.
Вернувшегося в Россию в июне 1917 г. писателя избирают членом ВЦИК, в октябре - членом предпарламента при Временном правительстве. Степной участвовал в штурме Зимнего и не прекращал писать статьи в газеты. Будучи направлен в Оренбург для работы среди казаков, Степной с увлечением занялся любимым делом - изданием газеты («Голос трудового казачества»), на страницах которой часто появлялись его произведения. Много сил он отдавал союзу краевых писателей, куда привлек А. Ширяевца, И. Батрака, М. Герасимова, Л. Исакова, Л. Котомку и др. Союз устраивал обсуждения произведений местных писателей, литературные «утра», на страницах газеты «Голос трудового казачества» шли дискуссии об уставе союза писателей, о создании оренбургского «храма музы», но время было суровое, шла гражданская война, в Оренбург вступили дутовские войска. Не успевший уехать писатель прочитал расклеенный по городу приказ Дутова, - за поимку Н.Степного, члена ВЦИК и редактора газеты, было обещано 10 тыс. рублей. Степной уезжает в Самару, а в 1921 г. вместе с Неверовым едет в Ташкент.
С 1922 г. он жил в Москве, состоял членом «Кузницы» и ВАПП. Степной объездил чуть не весь мир, но временами жил в одиночестве, среди девственных уральских степей, губерлинских гор, в казахских и башкирских аулах, записывая легенды и предания. Именно в Оренбуржье Степной создал свои книги «Записки ополченца», «Сказки степи». Наиболее «оренбургской» и художественно ценной можно считать последнюю книгу, куда вошли 27 разных по жанру произведений, насыщенных этнографическими деталями, описаниями обычаев казаков, природы Оренбургского края. Умер писатель 25.6.1947 года в Москве.
А. Г. Прокофьева,
доктор педагогических наук, профессор,
заслуженный работник высшей школы РФ
Источник :Афиногенов Николай Александрович // Оренбургская биографическая энциклопедия / сост. Л. Н. Большаков. - Оренбург ; М., 2000. - С. 26.
Библиография :
1. Абрамовских, Е. В. Из ташкентского архива А. В. Ширяевца / Е. В. Абрамовских, Ю. Б. Орлицкий // Литература. Методика. Краеведение : сборник научных трудов, посвященных 70-летию профессора А. Г. Прокофьевой / ОГПУ. - Оренбург, 2004. - С. 293-321.
2. Афиногенов Николай Александрович // Оренбургская биографическая энциклопедия / составитель Л. Н. Большаков. - Оренбург ; М., 2000. - С. 26.
3. Бураков, Л. Раздаривший себя другим / Л. Бураков // Оренбургские губернские ведомости. - 2002. - 11 июня. - С. 17.
4. Прокофьева, А. Г. Псевдонимы оренбургских писателей / А. Г. Прокофьева // Гостиный двор. - 2001. - № 12. - С. 103-105.
5. Н. А. Афиногенов (Н. Степной) // Прокофьева, А. Г. Оренбургский край в русской литературе : монография / А. Г. Прокофьева, В. Ю. Прокофьева, С. М. Скибин ; Российская Академия Естествознания. - М., 2015. - С. 180-185;
6. Прокофьева, А. Г. Русские писатели и оренбургская периодика конца XIX - начала XX вв. / А. Г. Прокофьева // Оренбургский край : Архивные документы. Материалы. Исследования. - Оренбург, 2001. - Выпуск 1. - С. 76-97.
7. Трагедии оренбургского пиротехника (Н.А. Афиногенов-Степной) // Бураков, Л. А. "Оренбуржье нас породнило" (неизвестное об известных писателях) / Л.А. Бураков. - Оренбург, 2006.- С. 43-50.
