Советская летчица, Герой Советского Союза.
Родилась в селе Корощин ныне Бельского района Ровенской области (Украина). С 1921 г. проживала в Курске, окончила 7 классов неполной средней школы №10. После переезда с матерью в Воронеж поступила в Воронежский авиационный техникум. В октябре 1933 г. окончила Воронежский аэроклуб и по комсомольской путевке направлена в 3-ю Оренбургскую военную авиационную школу летчиков и летчиков-наблюдателей имени К.Е.Ворошилова.
В Красной армии с 1933 г. В декабре 1934 г. с отличием окончила авиашколу и была направлена в Харьков - в 19-ю легкую бомбардировочную авиационную бригаду. Наряду со службой в бригаде испытывала самолеты и авиационное оборудование. За четыре года освоила 7 типов самолетов.
Участница Финской кампании 1939-1940 годов (единственная женщина среди летчиков). Воевала в составе 3-й эскадрильи 11-го легко-бомбардировочного авиационного полка (ВВС 8-й армии). Совершила 8 боевых вылетов на Р-2 на бомбардировку финских войск. Уничтожила артиллерийскую батарею и склад боеприпасов противника, за что награждена орденом Красного Знамени. Затем в качестве летчика-инструктора принимала участие в переучивании руководящего состава семи авиационных полков на новоиспеченный авиалайнер Су-2.
На фронтах Великой Отечественной войны с первого ее дня. Совершила 40 боевых вылетов (в том числе ночью), участвовала в 12 воздушных боях с истребителями противника. 12 сентября 1941 г. в ходе воздушного боя, израсходовав боекомплект, старший лейтенант Е.И. Зеленко таранным ударом, ценой собственной жизни уничтожила вражеский МЕ-109.
Звание Героя Советского Союза Зеленко Екатерине Ивановне присвоено посмертно Указом Президента СССР 5 мая 1990 г.
Екатерина Ивановна Зеленко была единственной женщиной, применившей воздушный таран. На месте ее гибели установлен обелиск. В Курске Екатерине Ивановне сооружен монумент и мемориальная доска на доме, где она жила в детские годы. В Берестовке, где находился аэропорт и откуда она ушла в свой окончательный боевой вылет, установлен монумент. В честь ее малая планета Солнечной системы, открытая астрономом Крымской астрофизической обсерватории Т.Смирновой, носит имя Катюша. Ее комсомольский квиток долгое время хранился у учительницы Анастасьевской школы А.М.Марченко, а потом был передан в Оренбургское высшее летное военное авиационное Краснознаменное училище летчиков имени И.С.Полбина. Музеи летчицы были созданы в Анастасьевке и в курской школе №10, в которой она училась.
Источник :Зеленко Екатерина Ивановна // Оренбургские крылья Родины / авт.-сост.: В. П. Баранов, В. С. Рябов. - Оренбург : Димур, 2011. - С. 213-214.
Библиография :
1. Березин, С. Зеленко, Маринеско и другие // Южный Урал. - 1990. - 18 мая.
2. Докучаев, А. Далекая планета Екатерины / А. Докучаев // Патриот Отечества. - 2016. - № 3. - С.44.
3. Екатерина Зеленко // Мурманцева, В. С. Советские женщины в Великой Отечественной войне / В.С. Мурманцева. - М. : Мысль, 1974. - с. 135-136.
4. Зайцев, А. Героиня воздушного тарана // Авиация и космонавтика. - 1966. - №3. - С. 50-51.
5. Комсомольский билет №7463250 // Миневрин, Б.И. На крыльях Родины. - Оренбург, 1959. - С. 16-21.
6. Копылов, И. Они учились в Оренбургском летном / И. Копылов // Южный Урал. - 2001. - 22 мая. - С. 6.
7. Кривенко, О. Жила-была девочка Катя // новое поколение. - 1990. - 19 мая. С. 3.
8. Манько, А. Мужественная летчица // Военно-исторический журнал. - 1974. - №3. - С. 58-60.
9. Моё родное Оренбуржье / материал подготовил В. Савельзон // Оренбуржье. - 2014. - 10 декабря. - С. 22-23.
10. Последний полет Кати Зеленко // Бочагов, Г.Н. Непобежденный. - М., 1978. - С. 83-93.
11. Тимошенко, А. Иду на «Вы» // Оренбургские ведомости. -ь1995. - 13 января. - С. 5.
12. Феклушин, В. Легенды русской авиации / В. Феклушин // Детская энциклопедия АиФ. - 2011. - N 8. - С.1-64.
13. Хвостова, Г. Плечом к плечу с мужчинами / Г. Хвостова // Оренбуржье. - 2001. - 8 мая.
14. Чернега, Н. Ты в наших сердцах, Катюша! // Южный Урал. - 1977. - 23 августа.
15. Шадрин, Н. И. Я Чайка! : документальная повесть / Н. И. Шадрин. - Курск : Славянка, 2013. - 100 с.
