Выдающийся русский ученый-натуралист, естествоиспытатель, академик.
Родился в Петербурге в семье солдата лейб-гвардии Семеновского полка. Согласно указу от 20 марта 1751 года был определен в Академическую гимназию. В1762 году направлен в Старсбургский университет, где изучал медицину. Вёл из Страсбурга переписку сМ. В. Ломоносовым, который готовил Лепёхина к занятию кафедры ботаники в Академии наук. Окончил университет в 1767 году со степенью доктора медицины.
Вернувшись в Петербург, в октябре 1767 года, был определён адъюнктом и секретарём Академии наук, а с 1771 года - академиком по естественным наукам.
В 1768 года возглавил второй оренбургский отряд академической экспедиции. Путешествие Лепехина заняло около пяти лет (1768-1772 гг.). Маршрут экспедиции проходил вдоль реки Урал от Гурьева до Оренбурга, далее в Башкирию на Табынск, и по реке Белой вверх по течению до истоков рек Белой и Урала.
Встреча с П. И. Рычковым - «оренбургским Ломоносовым» - и дни, проведенные в Спасском, - примечательный эпизод путешествия Лепехина. «По приезде нашем в Спасское село Петр Иванович Рычков принял меня с особливою благосклонностью и ласкою», - вспоминает Лепехин. Судя по «Дневным запискам», у молодого натуралиста и находившегося уже на склоне лет испытателя оренбургской природы нашлось много одинаково интересных для обоих занятий и тем для бесед.
За время путешествия он обследовал и изучил огромный район и блестяще выполнил все те многообразные и сложные задания, которые были поставлены перед молодым ученым: изучил природные богатства Поволжья, Урала, Сибири; подробно описал состояние промышленности, сельского хозяйства в посещенных им районах; уточнил и проверил географические карты, привез богатейшие зоологические и ботанические коллекции, описал множество новых видов животных и растений; собрал ценные материалы по зоогеографии, истории, экономике, этнографии, фольклору, народной медицине и ветеринарии.
Результатом этого путешествия, своеобразным отчетом-дневником, где день за днем заносились все наблюдения путешественника, являются знаменитые «Дневные записки путешествия доктора и Академии наук адъюнкта Ивана Лепехина по разным провинциям Российского государства в 1768 и 1769 годах».
Особое внимание привлекают Лепехина полезные ископаемые. Интересны его замечания о залежах полиметаллических руд на Урале. Основываясь на своих наблюдениях, он высказывал надежду, что эти руды будут найдены в южной части Уральских гор. Путешествуя по Среднему Уралу и проводя наблюдения, Лепехин снова высказывает предположение о том, что «здесь нами рождается надежда к приобретению цинковых руд и других полуметаллов, о которых у нас еще неизвестно».
Сам Лепехин обнаружил в Поволжье и Урале ряд новых месторождений. Им впервые были описаны проявления нефтеносности в местностях, которые входят ныне в район «Второго Баку», а также обнаружены различные месторождения углей и руд.
По возвращении из второго своего путешествия Лепехин более не выезжал из Петербурга. Тем не менее, он постоянно интересовался экспедициями других ученых, редактировал путевые дневники, присылаемые в Академию, составлял проекты новых экспедиций и инструкции для них, вел переписку с путешественниками.
Последние два года своей жизни Лепехин был тяжело болен водянкой. Болезнь часто мешала ему посещать собрания Российской Академии и Академии наук. Оставаясь дома, он продолжал трудиться над переводом Бюффона и над составлением академических словарей.
7 апреля 1802 года чрезвычайное собрание Российской Академии заслушало «печальное возвещение о кончине достойного члена и непременного российской Академии секретаря, статского советника и кавалера Ивана Ивановича Лепехина».
Источник :Календарь знаменательных дат. 1965 г. - Челябинск : Юж.-Урал. кн. изд-во, 1965. - С. 40. Уральская историческая энциклопедия. - 2-е изд. - Екатеринбург : Академ. книга ; УрО РАН, 2000. - С. 311.
Библиография :
1. Фрадкин, Н. Г. Академик И. И. Лепехин и его путешествия по России в 1768-1773 гг. / Н.Г. Фрадкин. - 2-е изд. - М.: Географгиз, 1953. - 218 с.
2. Фрадкин, Н. Г. Путешествия И.И. Лепехина, Н.Я. Озерецковского, В.Ф. Зуева / Н.Г. Фрадкин. - М.: Географгиз, 1948. - 93 с., ил.
3. Лепехин Иван Иванович // Оренбург - 260 (1743-2003). - Оренбург: Печатный Дом «Димур», 2003. - С. 91-92.
4. Лепехин Иван Иванович // Уральская историческая энциклопедия. - Екатеринбург: Академкнига, 2000. - С. 311.
5. Абдуллин, Р. Первые исследователи края [в т. ч. И.И. Лепехин] // Урал. - 1989. - № 4. - С. 168-170.
6. Лепехин И.И. // Исследователи Оренбургского края / сост. Г.П. Березина. - Оренбург : [б.и.], 1980. - С. 15-16.
7. Лепехин Иван Иванович // Исследователи Оренбургского края (Досоветский период) / Оренб. отдел географического общества СССР; науч. консульт. А.С. Хоментовский. - Оренбург, 1983. - С. 8-9.
8. Лепехин Иван Иванович // Геологи. Географы / Г.И. Молявко. - Киев, 1985. - С. 157-158.
9. Попов, С. Выдающийся русский ученый - географ и путешественник (к 150-летию со дня рождения И.И. Лепехина) // «Чкаловская коммуна». - 1952. - 18 апреля.
