Оренбургский край до учреждения самостоятельной епархии был подчинен по своим отдельным частям разным епархиальным центрам. 19 декабря 1799 г. вышел указ Священного Синода об образовании новых епархий, в т. ч. Оренбургской. Епархии определено было именоваться по губернии - Оренбургской, а епископу - Оренбургским и Уфимским. Первым архиереем стал ректор Новгородской семинарии и настоятель первоклассного Юрьева монастыря архимадрит о. Амвросий (Келембет). Местом пребывания архиерея была определена Уфа. Епархия несколько раз, в зависимости от изменения географических границ губернии, области и названия областного центра, меняла свое название. С 1799 г. это епархия Оренбургская и Уфимская, с 1859 г. - Оренбургская и Уральская, с 1908 г. - Оренбургская и Тургайская, затем, около 1920 г. - Оренбургская, после 1939 г. - Чкаловская, с июля 1945 г. - Чкаловская и Бузулукская, с 1957 г. - Оренбургская и Бузулукская, с 2011 г. - Оренбургская епархия в составе Оренбургской митрополии.
На 1907 год в пределах Оренбургской епархии числилось 701 церковь, часовен - 194, молитвенных домов - 87.
До октябрьского переворота 1917 г. в Оренбургской епархии действовали 11 монастырей - четыре мужских и семь женских.
С установлением советской власти государство взяло курс на уничтожение Церкви. Это привело к разорению церковного имущества, репрессиям духовенства, разрушению церковных зданий. Согласно отчету Уполномоченного по делам Русской Православной Церкви Чкаловской области в начале 1944 года в области не осталось ни одной действующей церкви. Однако к концу Великой Отечественной войны, сталинское правительство предприняло некоторые шаги к возрождению церковной жизни. В середине 1944 года в Чкаловской области было 2 действующих церкви. В 1949 году общее число приходов равнялось 22.
В 90-х гг. XX столетия в Оренбургской и Бузулукской епархии было положено активное начало строительству и восстановлению храмов, укреплению церковного авторитета в обществе и государстве. В этот период Оренбургскую епархию возглавлял митрополит Оренбургский и Бузулукский Леонтий (Бондарь, 24.01.1999). С 1999 г. (Указ № 3928 от 19.07.1999) Оренбургской епархией управляет архиепископ Валентин (Мищук), с 2004 г. - митрополит Оренбургский и Бузулукский, с 2011 года - митрополит Оренбургский и Саракташский.
Оренбургская епархия объединяет приходы, находящиеся на территории 15 районов Оренбургской области: Абдулинского, Акбулакского, Александровского, Беляевского, Матвеевского, Новосергиевского, Октябрьского, Оренбургского, Переволоцкого, Пономаревского, Сакмарского, Саракташского, Соль-Илекского, Тюльганского, Шарлыкского.
В Оренбургской епархии ныне - 11 территориальных и 1 Социальное благочиние, 15 епархиальных отделов, действуют духовные учебные заведения.
Источник :Учреждение Оренбургской (Оренбургско-Уфимской) епархии (1799 г.) // Горлов, Г.Е. Духовная нива Оренбуржья / Г.Е. Горлов, О.Ю.Боброва. - Оренбург, 2010. - С. 7-9.
Библиография :
1. Край Оренбургский. Стопами православия : альбом / авт.-сост. С. Плаксин, Е. Урбанович, И. Никитин. - Оренбург : Орлит-А, 2006. - 208 с.
2. Лебеденко, А. В. Оренбургский церковно-общественный вестник в 1917-1918 гг. / А. В. Лебеденко // История Оренбургского края: события, судьбы, реальность / Адм. Оренб. обл., Оренб. гос. с.-х. акад., Каф. истории Отечества. - Оренбург, 1994. - С. 18-19.
3. Ефименко, М. Н. Разделение для укрепления? / М. Н. Ефименко ; подготовил В. Беребин // Оренбуржье. - 2011. - 16 декабря. - С. 3.
4. Оренбургская епархия [Электронный ресурс]. - Режим доступа: http://www.oepress.ru/index.php/orenburgskaya-eparkhiya.html
