Музей был открыт к 240-летию города Оренбурга и до 1989 г. являлся филиалом Оренбургского краеведческого музея, в нем размещался отдел досоветского периода в истории России. Постоянные экспозиции музея рассказывали о древнейшей истории Оренбуржья, истории основания города Оренбурга, Крестьянской войне под предводительством Е. Пугачева, пребывании А. С. Пушкина в Оренбурге, этнографии, быте, системе управления Оренбурга в XIX в., об известных оренбуржцах и исследователях Оренбуржья.
В 1989 г. музей получил статус самостоятельного, и с этого момента начинается новый этап в его истории. Постепенно расширяется экспозиция музея: к уже имеющимся шести залам в 1992 г. добавились еще три. К 260-летию Оренбурга в них были открыты новые экспозиции: «Интерьер комнаты жителя Оренбурга конца XIX - начала XX века», «Архитектура Оренбурга» и «Прощай, XX век». У музея появились подведомственные музеи, фактически он стал городским сообществом музеев. К 175-летию со дня рождения Тараса Шевченко был открыт Музей-гауптвахта Т. Г. Шевченко (1989).
При поддержке главы города Ю. Н. Мищерякова были открыты Мемориальный музей-квартира Юрия и Валентины Гагариных (2001) и Мемориальный музей-квартира Леопольда и Мстислава Ростроповичей, на открытии которого присутствовал сам Мстислав Ростропович (ноябрь, 2001). В 2003 г. состоялось торжественное открытие Дома Памяти, 1 ноября 2007 г. Музею истории Оренбурга был передан Музей космонавтики, известный ранее как комната Боевой славы Оренбургского летного училища. Последним в символическое сообщество городских музеев вошел Оренбургский народный музей славы защитников Отечества им. генерала М. Г. Черняева (2014).
Особенная история у здания Музея. Оно было построено во время второго правления оренбургского генерал-губернатора В. А. Перовского (1851-1857 гг.) в стиле неоготики (или псевдоготики). В 1853 г. господину министру внутренних дел поступило отношение генерал-губернатора Оренбурга с просьбой о строительстве для Оренбургского казначейства новой кладовой, поскольку бывшие кладовые, которые размещались в частных домах, пришли в негодность. Это отношение было отправлено в Департамент рассмотрения проектов и смет. В 1854 г. в пояснении к отношению было записано: «Долгом считаю присовокупить, что генерал-адъютант Перовский не имеет в виду другого источника для покрытия потребной на сие издержки, кроме особого сбора на устройство присутственных мест и тюрем». Далее из переписки следует, что Департаменту проектов и смет предлагалось рассмотреть «Проект каменной кладовой с унтер-офицерской гауптвахтой». Здесь впервые появляется слово «гауптвахта». Средства на постройку нового здания казначейской кладовой были собраны с горожан по особому сбору «на устройство присутственных мест и тюрем». Участок под новое здание отвели на берегу Урала, рядом с генерал-губернаторским домом.
Из архивных источников известно, что подряд на строительные работы выполнял Иван Петрович Скалочкин - талантливый крепостной архитектор-самоучка из крестьян графини Кутайсовой, помещицы деревни Вахрушевой Ярославского уезда Ярославской губернии. Долгое время именно он считался в Оренбурге автором здания гауптвахты.
В 1856 г. строительство здания было завершено. На его башне были установлены часы «таможенного ведомства», ранее находившиеся на Гостином дворе в Оренбурге.
При генерал-губернаторе А. А. Катенине, управлявшем Оренбургским краем в 1857-1860 гг., здание приспособили под главную гауптвахту, которая существовала здесь до 1970-х гг. В западной части здания разместили караульную службу, в восточной - камеры для заключенных.
В этот период перед главным входом был устроен палисадник с подпорными стенами из плит ракушечника и малыми архитектурными формами в виде металлических шаров с цепями и установлен ставший привычным для горожан памятник А. С. Пушкину (скульптор - В. Степанян).
В 1978 г. здание было передано городу. В 1995 г. Указом Президента РФ здание музея получило статус памятника федерального значения «Оренбургские куранты». Одновременно с созданием музея встал вопрос о восстановлении часов на башне, которая с 1930-х гг. смотрела на город пустыми глазницами. В 1931 г. часы приглянулись высокопоставленному чиновнику из Приволжского военного округа и были перевезены в Самару, а затем установлены на здании Дома офицеров.
Нужен был хороший мастер. И часовщик нашелся, да еще какой! Николай Степанович Кузнецов - участник Великой Отечественной войны, который после тяжелого ранения в 1942 г. попал в плен, прошел три концлагеря, неоднократно совершал побег, а затем в качестве бесплатной рабочей силы оказался на часовом заводе в Швейцарии. По возвращении на родину в 1944 г. он обосновался в Оренбурге. Именно его председатель Оренбургского горисполкома Юрий Дмитриевич Гаранькин попросил подготовить чертежи и эскизы. Позже по ним были выточены бронзовые и чугунные детали на аппаратном и машиностроительном заводах. Колокола отливал по старинным «рецептам» мастер Оренбургского тепловозоремонтного завода В. А. Диянов.
Собрал и настроил мелодию на заводе «Металлист»другой мастер - Юрий Александрович Авдеев. И уже более 30 лет отбивает большой колокол каждый час, и звучит над Уралом мелодия «Расцвели оренбургские степи» советского композитора, народного артиста СССР Григория Федоровича Пономаренко, который еще в 60-е гг. XX в. вместе с поэтом Виктором Федоровичем Боковым готовил программу для Оренбургского народного хора. Именно тогда была создана прославившая его песня «Оренбургский пуховый платок».
В создании «Оренбургских курантов» принимали участие многие предприятия города.
Источник :Музей истории Оренбурга [Электронный ресурс]. - Электронные данные. - Режим доступа: http://www.mio56.ru/. - Заглавие с экрана.
Библиография :
1. Музей истории г. Оренбурга // Энциклопедический словарь биографий современников «Вся Россия - XXI век». Оренбургская область. Книга 1. - Самара, 2005. - С. 177.
2. Музей истории города // Туристический путеводитель по Оренбургской области / Министерство физической культуры, спорта и туризма Оренбургской области ; составители: Ж. А. Ермакова, И. Л. Полякова, Ю. Е. Холодилина. - Оренбург : Газпресс, 2014. - С.??? . : ил.
3. Ничуговская Л. Жила-была губерния // Оренбургская неделя. - 1994. - 29 апреля.
4. Смирнов, С. Миниатюрный замок в «неоготическом» стиле / С. Смирнов // Оренбургский край. - 2010. - № 3. - С. 54-56.
5. Чубарева, Р. П. Музей истории Оренбурга / Р. П. Чубарева // Оренбург - «всем азиатским странам и землям... ключ и врата» / Оренбургский государственный университет. - Оренбург : Газпромпечать, 2010. - С. 491-492.
6. Чубарева, Р. П. Последний подарок губернатора Перовского Оренбургу / Р. П. Чубарева // Гостиный двор. - 2006. - № 20. - С. 287-294.
