Поэт сопровождал наследника цесаревича Александра Николаевича (будущего царя Александра II) в его путешествии по Российской империи.
Василий Андреевич и Александр Николаевич посетили Сыртинскую, Таналыкскую, Ильинскую, Орскую, Губерлинскую, Верхнеозерную. Литературных произведений, в которых отразились бы оренбургские впечатления поэта, Жуковский не оставил, но во время путешествия он вёл дневник, куда заносил свои дорожные впечатления.
«Дневник» В.А. Жуковского был опубликован полностью в «Русской старине» за 1902 г. и в нём под 1837 г. (за июнь) можно найти записи, относящиеся к Оренбургской губернии. Записи очень кратки, Вяземский о них писал: «Жуковский не ленив был сочинять, но писать был ленив».
В пределы Оренбургской губернии В.А. Жуковский прибыл по дороге из Сибири. Запись от 10 июня: «Переезд из Верхнеуральска. Начало степи. Конвой. Спасская крепость. Прекрасное впечатление степи: необъятность, зелень, по всему пространству пение птиц. Облака. Пост сторожевой. Инвалидные казаки (старослужащие). Магнитная станица (ныне Магнитогорск). Слева отдельные горы за Уралом. Справа за горизонтом голубая гряда гор. Вероятно, Губерлинские горы в большом отдалении; дорога ровная, усыпанная мелким хрящом (песком с галькой). Два ряда кольев. Степь, прерываемая возвышениями, покрытыми травою. В одном месте к голым горам примкнуто несколько прекрасных берёзовых рощ. Огромный камень посреди равнины, на вершине погребённой горы». Вместе с тем в этой же записи отмечен низкий уровень бытовой культуры в тех населённых пунктах, где путешественникам приходилось останавливаться.
Поэт воздал должное мрачной красоте горного пейзажа на переезде из Таналыкской крепости в Ильинскую. Жители бывшей станицы Ильинской до сих пор показывают краеведам «царскую дорогу». В одном месте путь как бы сжимают отвесная стена горных пород и продолговатое озеро. Место это получило название «Перила». Перед проездом державных гостей местные власти обследовали дорогу и нашли это место опасным. Так появилась каменная стена - «перила» полутораметровой высоты. Кое-где от неё остались отдельные камни. Запись от 11 июня: «Переезд из Таналыкской до Ильинской... Кочевьё киргизских пастухов. Обедали в Орской крепости. Партии казаков. Дорога вся в порядке. Весьма замечательный вид на горы». После обеда в Орской крепости В. Жуковский зарисовал известную гору с церковью. Жуковского восхитил «прелестный вид» на Губерлинскую крепость при слиянии рек Чебакли и Губерли, он подробнейшим образом описывает степную природу Оренбургского края. От взора поэта не укрылись и экономические богатства Оренбургского края.
О поездке в Оренбург он писал: «Переезд из Верхнеозерной в Оренбург. Крутой спуск при выезде. Степь ровная, но более плодоносная, разнообразие трав... Прекрасная дорога по крутому берегу Урала. Приезд в Оренбург в три часа пополудни. Тотчас с Далем на берег. Роща за Уралом...». Жуковскому была интересна встреча с В. И. Далем. Даль был неотлучен с Жуковским во время его посещения. Последний раз они виделись зимой, у смертного одра Пушкина.
В записи от 13 июня В. Жуковский писал об азиатском празднике: скачках на верблюдах, башкирских плясках и борьбе. Такой праздник готовился заранее, дабы поразить цесаревича. Над этим постарался губернатор В.А. Перовский, который «мастерски успел соединить европейские удовольствия с азиатскими потехами».
14 июня поэт остался в Оренбурге дома из-за болезни, а цесаревич уехал в Илецкую Защиту (нынешний Соль-Илецк). В записях 15-16 июня ведётся речь о переезде из Оренбурга в Уральск через станицу Мухрановскую (нынешний Илекский район). После Уральска Василий Андреевич снова побывал на территории нынешнего Оренбуржья, потому что дальнейший путь лежал на Бузулук - Бугуруслан и потом на Бугульму: «17 июня. Переезд из Уральска в Бузулук. Ехал в коляске с Перовским... Дорога прекрасная. Дождь. Холодноватый день. Степь сменяется небольшими возвышенностями. Бузулук - бедный город с большой площадью, на которой находятся присутственные места... Удвоенное население уезда от переселенцев, которых состояние бедственное». По пути в Бугуруслан Жуковский отмечает прекрасную и живописную природу.
После посещения В.А. Жуковским Оренбуржья в наследие остались не только дневниковые записи, но и рисунки, изображающие Оренбургский край. Оренбургский краевед, заслуженный учитель России М. М. Чумаков подсчитал: за время путешествия в свите наследника В.А. Жуковский сделал 176 графических зарисовок увиденных мест, 37 из них посвятил Уралу и Оренбургскому краю.
Источник :1. Материалы по статистике, географии, истории и этнографии Оренбургской губернии. Выпуск 1 / Оренбургский Губернский Статистический Комитет. - Оренбург : Типография И. И. Евфимовского-Мировицкого, 1877. - С. 42-43.
2. [11 июня 1837 года Орскую крепость посетил поэт В. А. Жуковский] // Орск : 260-летию города посвящается... : фотоальбом / под редакцией В. Щербакова ; литературный текст В. Лаврика ; фотоиллюстрации: В. Тихомирова, В. Щербакова. - Москва : Алгол, 1995. - С. 7.
3. Оренбургский исторический календарь на 1904 год / сост.: П. Н. Столпянский. - Оренбург : Типография Волкова, 1903. - С. 41.
Библиография :
1. В. А. Жуковский // Прокофьева, А. Г. Оренбургский край в русской литературе : монография / А. Г. Прокофьева, В. Ю. Прокофьева, С. М. Скибин ; Рос. Акад. Естествознания. - М. : Академия Естествознания, 2015. - С. 78-81.
2. Василий Андреевич Жуковский // Прянишников, Н. Е. Писатели-классики в Оренбургском крае / Н. Е. Прянишников. - 4-е изд. - Челябинск : Южно-Уральское книжное издательство, 1977. - С. 70-74.
3. Дорофеев, В. В. Снова к месту в саду военного губернатора / В. В. Дорофеев // Оренбургский край: Архивные документы. Материалы. Исследования : сборник научно-исследовательской краеведческой лаборатории ОГПУ. - Вып. 3 / ответственный редактор В.Ю. Прокофьева. - Оренбург : ОГПУ, 2006. - С. 23-26.
4. «Замечательный характер Оренбургской губернии» (Жуковский Василий Андреевич) // Савельзон, В. Л. Оренбургская история в лицах: Портреты на фоне эпохи / В. Л. Савельзон. - 2-е издание, дополненное и переработанное. - Оренбург, 2007. - С. 126-133.
5. Кузнецов, В. Жители до сих пор показывают «царскую дорогу»... // Любовь и Восток. - М., 1994. - С. 75-76.
6. Курочкин, Ю. М. Уральский вояж поэта Жуковского // Рифей. - Челябинск, 1981. - С. 194-248.
7. «Одухотворив русскую поэзию...» // Кузнецов, В. Н. Я посетил места... Очерки русской словесности / В. Н. Кузнецов. - 2-е изд. доп. - Оренбург : Южный Урал, 2013. - С. 46-59.
8. Судоргина, Т. В честь наследника Цесаревича / Т. Судоргина // Оренбургское время. - 2002. - 19 июня. - С. 18.
