Магистр богословия, педагог, архивист, уральский краевед.
Николай Михайлович родился в п. Полтавский Верхнеуральского уезда Оренбургской губернии (ныне г. Карталы Челябинской области) в семье священника. Уже в возрасте девяти лет он был определен в Челябинское духовное училище, затем в Оренбургскую духовную семинарию (1881-1892).
После окончания в 1896 г. миссионерско-татарского отделения восточного факультета Казанской духовной академии, молодой кандидат богословия был направлен наблюдателем церковно-приходских школ в городе Кустанае Тургайской области. Хорошо зная духовную среду, Николай Михайлович Чернавский решил не принимать священнического сана и оставил свою должность. Через год он переехал в Оренбург, где начинает работать в редакции «Оренбургской газеты», преподавать арифметику и географию в Оренбургском духовном училище, заниматься изучением истории Оренбургской епархии. В 1898 г. он становится членом редакции «Оренбургских епархиальных ведомостей», а в следующем году членом Оренбургской ученой архивной комиссии.
В 1899 г., в год столетия Оренбургской епархии, Николай Михайлович Чернавский завершил свой труд по ее истории, изданный в 2-х томах (1900-1903). Был и 3-й том, который оказался утраченным. В 1905 г. он защитил диссертацию на степень магистра богословия по теме «Оренбургская епархия в прошлом ее и настоящем» и получил чин надворного советника. За научную деятельность он был избран почетным членом Оренбургской ученой архивной комиссии (1907). В 1906-1915 годах Н. М. Чернавский - инспектор Оренбургского духовного училища, в 1915 - 1918 - инспектор Оренбургской духовной семинарии. В то же время это были годы странствий и внутренних исканий. 
1 октября 1918 г. он покинул духовное ведомство, получив должность директора войсковой гимназии, открываемой в станице Великопетровской Троицкого округа, работал заведующим школой 2-й ступени, секретарём Верхнеуральского уездного отдела наркомата образования, заведующим этнографическим подотделом губернского музея местного края.
В 1921 г. Н. М. Чернавский переехал в Челябинск и возглавил подотдел археологии и географии в Челябинском краеведческом музее. Вел работу по организации Челябинского губернского архива: до 1926 г. был его заведующим, затем научным сотрудником, пишет «Краткий исторический очерк о Челябинске за 1736-1925 гг.» (1926). 1 февраля 1928 г. был уволен по сокращению штатов.
Опасаясь преследований за свои прежние антибольшевистские убеждения и высказывания, Н. М. Чернавский переехал в город Пермь. Здесь он заведовал Пермским архивным бюро, с 30 декабря 1928 г. являлся научным сотрудником Уральского областного архива в городе Свердловске.
В январе 1929 г. вышел на пенсию по инвалидности, но работу не бросил, выполняя отдельные задания. В этот период он пишет несколько статей по истории Свердловска, монографию о Кыштымском горном округе, сотрудничает с Уральской советской энциклопедией. Но чистка аппарата облархива, грянувшая в начале 1931 г., прерывает и этот труд. Н. М. Чернавского увольняют. Работать в архиве его больше не допускали. Старый и больной, он доживал свой век, работая счетоводом и бухгалтером в различных организациях.
Награжден орденами Святого Станислава III степени и Святой Анны III степени.
Николай Михайлович Чернавский умер 2 января 1940 г. в Свердловске (ныне Екатеринбурге).
Источник :Оренбургская биографическая энциклопедия / сост. Л. Н. Большаков. - Оренбург: Оренб. кн. изд-во ; М. : Русская кн., 2000. - С. 287.
Библиография :
1. Боже, В. Историк Оренбургского и Уральского края / В. Боже // Летописцы земли уральской: материалы к истории челябинского краеведения / сост. В. С. Боже. - Челябинск, 1997. - С. 8-23.
2. Боже, В. Историк Оренбургского и Уральского края / В. Боже // Чернавский Н. М. Материалы к истории Челябинска. - Челябинск, 1993. - С. 3-15.
3. Зобов, Ю. С. Чернавский Николай Михайлович / Ю. С. Зобов // Историки Урала, XVIII - XX вв. / РАН. Урал. гуманитар. ин-т. - Екатеринбург : УрО РАН, 2003. - С. 403-404.
4. Макарова, С. Н. Чернавский Николай Михайлович / С. Н. Макарова // Челябинск: энциклопедия /сост. В. С. Боже, В. А. Черноземцев. - Челябинск : Каменный пояс, 2001. - С. 967-968.
5. Н. М. Чернавский // Уральский месяцеслов: календарь-справочник. 1992. / сост. Е. А. Коба, И. Ф. Чернышева. - Челябинск : Юж.- Урал. изд-во, 1991. - С. 370-371.
6. Судоргина, Т. «Историк найдет в епархиальном органе немало достопримечательного» / Т. Судоргина // Оренбургское время. - 2008. - 6 февраля. - С. 8.
7. Судоргина, Т. «Совершенно чужд марксистскому пониманию исторических событий...» / Т. Судоргина // Оренбургское время. - 2007. - 7 марта. - С. 7.
*****
8. Чернавский Николай Михайлович [Электронный ресурс]. - Электрон. дан. - Режим доступа: http://drevo-info.ru/articles/23906.html
